“伦敦地铁地图”邮票

    1863年7月19日，世界上最早的(也是第一条）地铁在英国建成，它就是伦敦的大都会地铁，其干线长度约6.5km，采用蒸汽机车。虽然英国建成了世界上第一条地铁，但始终没有发行过有地铁图案的邮票。直到2009年1月13日，英国皇家邮政发行了一套10枚的《英国经典设计》邮票和一种经典小本票，向世人展示20世纪英国最杰出的设计作品。其中的第9枚为“伦敦地铁地图”，这也成为英国惟一有地铁相关信息的邮票。

    19世纪中叶，伦敦比以前任何城市发展得都要快。在这庞大帝国的中心，当数以千计的新房屋、商店、办公楼和工厂为日益膨胀的劳动大军而建造起来时，它几乎要爆炸了。这些人需要有比狭窄的街道所能提供的更好的运输工具。1843年英国人皮尔逊为伦敦市设计了世界上最早的城市地铁系统，由于种种原因，10年后，英国议会才批准在法林顿和主教路之间修一条长不足6公里的地铁。经过近十年的建设，地铁初具规模。

    大都会地铁在1890年成为第一个操作电动列车，1933年成为综合交通运输系统的一部分。1985年伦敦地铁网络成为一个单一的实体。成为全长6公里，而大都会地铁至今已经有历了100多年，目前这条地铁已延伸运至88.5千米，61个车站，是当今世界上最长的一条地下铁道。

    伦敦地铁建成后，其他城市也开始纷纷仿效伦敦建设地铁。布达佩斯的地铁在1896年开通；波士顿在1897年，巴黎通往郊区的地铁在1900年，纽约在1904年也都先后开通了地铁。到1915年，伦敦的地铁开始成为一个大网络。第一条地铁线路采用了“挖—盖”的工序来建造，即挖掘一条深沟，然后封盖其上面。1890年建造的真正的“管状”铁道，是用一个液压冲头推进的钢箍钻通泥土建成的。

    1933年，英国设计家亨利•贝克(Henry Beck)开始负责设计伦敦地铁线路图。亨利•贝克（Harry Beck）是伦敦交通委员会的工程师，他早在1931年就利用电子线路图知识设计出第一张地铁系统的交通图。在1933年的设计中，Harry Beck进一步突破了距离和空间位置的局限。事实上，地铁线路交错，换乘车站星罗棋布，要在二维的平面上表现出来，可说是一道数学难题。他通过反复推敲，设计非常的简明扼要，利用鲜明色彩标明地下铁线路，并用简单的无装饰线体字体——“地铁体”标明站名，用圆圈标明线路交叉地点。在这张图中，最复杂的线路交错部分放在图的中心，完全不管具体的线路长短比例，只重视线路的走向、交叉和线路的不同区分，使乘客—目了然。同时，他的设计工作实现了视觉传达的目标，不同线路以色彩区分，颜色搭配和谐，极端简洁，又非常实用。一切工作以易懂、更美观为原则，方向、线路、换车站，具有非常强的视觉传达功能性。鲜明的线路色彩是最醒目的部分，清清楚楚标明了各个不同的列车线路，任何人无需花多少时间就可以知道自己的位置和应该搭乘的线路、方向、上下车站、换车站。