印度首枚邮票

    印度于1852年成为世界上第10个发行邮票的国家。印度人以一个小省--“信德”来命名印度发行的第一枚邮票，之所以未使用当时印度首都加尔各答来命名，其中还有一段故事。1758年，英国东印度公司与当时印度信德的统治者Talpoor达成协议，踏上了印度大陆，由于当时阿富汗杜兰尼王国常常骚扰英军，并暗杀了英国在阿富汗的代表亚历山大·伯那斯，恼羞成怒的英军开始讨伐阿富汗，并乘机侵略全印度。这支军队由查尔斯·纳皮尔率领，他于1842年9月2日攻占了卡拉奇，1843年底占领了整个信德地区。之后，查尔斯·纳皮尔推行各种政策来发展殖民经济，其中最重要的就是建立卡拉奇--孟买间的快速、廉价的邮政体系。为加快邮路速度，纳皮尔兴修各种基础设施，而要降低邮政成本，发行邮票变成了惟一的方法，当时信德地区的加尔各答、孟买和马德拉斯的地方行政官员者积极寻求发行邮票的方案。
    当时孟买统治者约翰·亚瑟的女婿巴特尔·弗瑞是当时推行邮政改革制度强硬派的代表。由于当时的东印度公司也想发行自己的邮票（注：1854年，东印度公司发行在印度全境通用的邮票，其中“4安那”票是印度邮票的珍品），因此当时存在着到底是政府自己发行邮票，还是和东印度公司联合发展邮政业务的争论，而巴特尔·弗瑞是前者的积极拥护者。他在孟买地方政府支持下，在苏库尔、Shikarpur、Hyderabad Scinde和卡拉奇建立了4处邮局，并在孟买建立了常年邮路。巴特尔·弗瑞本人也是罗兰·希尔的崇拜者，在卡拉奇邮政总长支持下，弗瑞设计了印度的第一枚邮票--“信德信件邮票（SCINDE DAWK）”，并由英国M/s De La Rue采用浮雕效果印制。这枚邮票的设计让许多首次看见它的人都十分疑惑，但印度军队的芮多特少校却有自己的见解：该邮票实际包含了三个部分，每个部分都包含着一个字母EIC（East India Company，东印度公司），“+”和“P”是古代基督徒的标志，而类似“4”字则是当时海上商人通常使用的记号，在图案周围还饰有“信德省邮政（SCINDE DISTRICT DAWK）”的字样，邮票面值则在内环内。
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    最初，信德邮票须用易碎的朱砂圆片压印制成，但是这种邮票在使用过程中极易损坏，因此没有被广泛使用，随后使用白色及蓝色的布纹纸印制，其中白色信德邮票也非常罕见。
    信德邮票从1852年7月1日开始发行，1854年9月30日被下令停用，所有的剩余邮票均被销毁。虽然在18522年至1854年期间有上千枚邮票被使用，但是真正保存下来的邮票还是非常罕见。其中红色的信德邮票更是其中的精品。有趣的是，目前保存下来的红色信德邮票旧票都加盖钻石形的64点邮戳，这暗示它们都在卡拉奇使用。即使目前存世最多的蓝色信德邮票，当时印量也只有10000枚。