吴承恩的《西游记》是中国古典文学史上一部不朽的巨着,其结构之宏伟,想象力之丰富,为后世的邮票发行打下了深厚的基础。众所周知,此书以唐太宗时名僧玄奘去天竺(印度)取经为题材,描写了孙悟空敢于彻底否定和勇猛反抗神权,将天宫打得天翻地覆的故事。书中不仅塑造了孙悟空这样中国老少皆知的文学形象。另外还赋予其他有血有肉的性格形象。像性格憨直却贪图享受的喜剧形象猪八戒;取经信念坚定,恪守佛教戒律,心地慈善,但却轻信谗言,人妖不分的唐僧;除此之外还有沙僧、白骨精、铁扇公主等具有鲜明艺术个性的艺术形象。《西游记》的故事不仅在中国被改编成各种艺术形式广泛传播,还被译为多种文字,流行于全世界。
此次西游记套票8幅图案均以孙悟空为主要角色,前四枚的画面取材于书中前7回,分别是水帘洞、战哪吒、蟠桃园和八卦炉。没枚发行1500万张。第五、六、七枚则取材于书中第14回,分别为打白骨、芭蕉扇、及盘丝洞。发行量分别为400万,500万和150万。这套特种邮票最后一枚的画面则是以孙悟空为先锋的师徒一行正在取经途中。发行量为150万。邮票设计时加入了京剧和动画的一些特点,并运用了中国民间年画像的一些处理方法,使人物形象略有夸张,但也因此孙悟空的形象能更加鲜明的活跃在方寸之间。