鼻烟壶为贮鼻烟用器。鼻烟,即闻烟。据史料记载,鼻烟有奇妙的功能:“驱寒冷、治头眩、开鼻、无烦。”。鼻烟是一种拌有芳香药材及香料的烟末,闻吸时不需用火点燃,可直接将粉末吸入鼻中。通过与鼻黏膜的短暂接触,嗅其辛辣而醇香的气味,达到刺激神经的目的,可使人精神兴奋,回味无穷。
鼻烟原出自欧洲。明代万历年间传入中国。明代晚期至清代初期以方、圆瓷小药瓶盛之,清代雍正年间开始有定式。据笔者考证,现在所能见到最早的传世鼻烟壶,是北京故宫博物院所珍藏的清代雍正年间,宫廷造办处所制作的“画珐琅开光梅花鼻烟壶”。自康熙三十五年(1696年),宫廷开始制造玻璃,由于康熙皇帝喜好鼻烟,从此便有了专制的鼻烟瓶。康熙中期以后,无论是风格、造型还是色彩,鼻烟瓶已完全脱离了原有的概念,从这一时期的记载中便有了鼻烟壶的称谓。康熙年间所制的鼻烟壶多呈古朴、浑厚的实用风格。到了雍正年间,由于雍正皇帝嗜鼻烟最甚,鼻烟壶的讲究也在此时最甚。鼻烟壶的造型款式、色彩变幻、工艺制作、图案创意,已形成了一门独特的综合艺术。乾隆皇帝对鼻烟和鼻烟壶的喜好更是有过之而无不及,朝野上下更是上行下效,成为鼻烟壶发展最辉煌的时期。这时的鼻烟壶品种更为繁多,色彩更为绚丽,工艺技术达到了相当高的水平,出现了中国鼻烟壶艺术空前的繁荣时期。
鼻烟壶不但雕刻制作工艺精湛,而且用料品种繁多,颇为考究,主要有玉石、水晶、翡翠、玛瑙、琥珀、玻璃、牛角、象牙、珊瑚、珐琅、瓷等质地,大抵为3至7厘米。造型有方形、三角形、六角形、扁平式等。其中,以内画鼻烟壶最为著名。由于古代鼻烟壶用料考究、装饰古雅、制作精美的特点,因此具有较高的历史、科学、艺术、审美和收藏价值。
笔者现精选一件画珐琅牡丹纹鼻烟壶文物珍品供收藏爱好者鉴赏。
珐琅制鼻烟壶一般分为錾胎珐琅、掐丝珐琅、画珐琅,其胎质有金胎、银胎、铜胎,还有瓷胎和玻璃胎。其中铜胎画珐琅鼻烟壶多为扁平式,常以梅花、团花、牡丹花、菊花、蝴蝶为装饰,壶体小巧,画面富丽堂皇。
画珐琅牡丹纹鼻烟壶,为铜胎镀金,高4.5厘米,口径1.1厘米。为盛鼻烟器皿。壶为小圆口,扁圆腹,小圆底。宝蓝色玻璃盖连象牙匙。通体黑色珐琅底,颈饰蓝色云纹;腹两面各画一朵盛开的牡丹花,两侧面饰以小朵菊花、梅花。鼻烟壶虽为掌中之物,但构图主次分明,盛开的牡丹花大而饱满,充满整个壶腹,梅花、菊花则作为陪衬,使主题更为突出;壶面牡丹花描绘细腻,花、叶纹理清晰自然,并运用了晕染的画法,使整个图案既真实又富生趣;用色对比强烈,以黑色为地,以粉、红、白、绿、宝蓝、藕荷等八色绘制而成,以红、黑、绿为主色调,形成红花绿叶,黑地作景,具有漆画的艺术效果。这件鼻烟壶小巧玲珑,极为珍贵,它虽无年款,但这种以黑色珐琅作地色,应为清代雍正年间画珐琅工艺的突出特征。该壶现为国家馆藏珍贵文物藏品。