中国集邮团体兴衰史（二十九）

周今觉花费巨款，历时半年，好不容易从英国伦敦购回的勒夫雷司邮集到底有哪些华邮珍品呢?在当时，确实让周今觉欢喜了一阵，并使周今觉在上海集邮界的名气大增。但不久，周今觉又感到不满足了。他在《余之华邮历程》一文中写道： “我买勒氏的邮集，是在民国十三年夏季，是施开甲介绍的。这部邮集，在我买的两年前，曾经将目录寄到上海来兜售过，要价一千镑，听说只有人还过五、六百镑，当然不成功。我看这部邮集不能算完美，但是有它特别的长处。‘四宝’只有未加盖的红印花同当五元倒盖，‘中立’是一枚也没有，万寿大字加盖日本版，也缺少十分之二、三。所缺的都是极珍贵的种类。它的特别长处，就是第一次票，约有700余枚，阔边黄五分新票，有6枚之多。这一类本是勒氏专门之学，其中版式分得最清楚。我的《华邮图鉴》，得它的益处不少。我的第一次票，本来已经有三、四百枚之多，合起来新旧统计，大约有一千一、二百枚上下。新的占三分之二，旧的占三分之一，通世界要算我最多了。勒氏又喜欢集四连，各类都有四连全套，但是缺少的也不少，我了费许多事，才大略补全。我以前是集单票的，自从得了勒氏邮集后，才大集其四连。现在我的邮集，除了几种难得的贵票而外，从头到尾都是全部四连了，有多少人以为我的邮集成名，全沽勒氏的光，这是大大的误会。” 按1924年汇率，1英镑可兑白银6两多，每两白银约折银元1元4角，1美元在银元2元以内盘旋。也就是说周今觉付出1000英镑，约等于花去白银6000多两，或是银元8000多元，或是美金约4000元，才购得勒夫雷司的《中国邮票集》。陈复祥曾说，其价格偏高了，因当时1枚红印花小字当一元的价格不过白银300两。但“周君之国邮著述，得此巨集之助力不少，至于价值，按当时时值计并不为廉。”在二十年代的中国，一般的集邮家，听说要花费6000多两银子购买邮集，都只能望而却步，周今觉当年的财力，对中国早期邮票的执着追求，其“狂热”的程度，都使中外集邮家羡慕、佩服。然而，周今觉此时离“邮王”还有很长的一段距离，更大的投入还在后头。 周今觉曾说：“勒氏集邮，不过1000镑，在我的全部邮集里边，只占了极小一部分。我另外添买的，要比他多出七、八倍来。比如他的‘四宝’，只有两种。我的‘四宝’有五、六套全的。他的‘中立’，只有1分、3分。我的‘中立’，有3套全的，内中有两套(一新一旧)是一枚一枚的集出来的。一套最全备的，是向德铿买来的，内中多出—分、二分两枚棕色欠资票。这种棕色一分、二分，每种只有10枚存在世界上。后采又由布许介绍，买了两枚一分、二分兰色欠资票，这是全世界只有3枚的大珍品，所以现在世界上收藏中立票的，没有比我再全备的了。再说还有民国四珍，除宫门倒印是在前四宝之列，合之其余三珍，勒氏是连一珍也没有，都是我后来陆续添买的。” 周今觉欣悉勒夫雷司手中还有一部《中国商埠邮票集》以及研究中国早期票的资料，便又与施开甲向勒氏函索。1924年7月11日，施开甲致周今觉函中写道：“勒夫霄司尚未有复电至。余电云：单中所开商埠票未寄到，80镑保留，俟到达后将支票寄奉”。但等了一个多月，仍未见勒夫霄司的回信，周今觉又找施开甲商议。1924年9月7日，施开甲致周今觉函写道： “请将勒氏邮集目录所载商埠票全张张数赐知。余意若勒氏所寄商埠票全张之张数与目录所载相符，则君除付款80镑外，恐无他法。余曾向君言之，勒氏集中若有商埠珍品，必将特别注明，决不至笼统出之也。若君未将各票翻乱，则余等可将此部分璧还之。今余实不胜其烦矣。鄙意勒集即无商埠票部分，君得之，亦至廉也。”一周后，即9月13日，施开甲又致函周今觉： “本日得勒夫雷司君书，今附上，余深信勒君乃君子人，不必深疑。观此书，可知其商埠票集仍在H．R倭尔费尔君处(又译作亚尔菲尔)，因倭君曾出彼100镑购此集也。 余意勒君商埠集可能有两部，而华邮正集所包括者仅商埠新票而已。 勒氏4月26日函中曾云，“若购主欲得余类于大龙之记述，即票型研究，请告余，当即寄彼。其他关于邮集方面，只吾力所能及，无不乐于供给。”此集曾在国际邮展中两次获奖，商埠集另得一、三等奖。 现此函之措辞，再就商埠集得奖事特别标明言之，可见得奖者商埠旧票集，且不包括在正集中也。 然余等姑拭目以待，若勒氏于作此函时，即将商埠集寄出，则到达之期为之不远矣。 若邮集寄达时，商埠票有29页之多，则余等实无可为力，因彼未食言，其未列入者显系旧票部分矣……” 1924年9月23日，施开甲致周今觉函： “送上勒夫雷司君寄来选票簿一册，多数为香港票，全部约值44英磅。勒氏附函中云票价八折，故君购票一镑，实不过费八元耳。 “…余已致函勒夫霄司君，索其研究大龙票型资料，外商埠旧票及票目，以备选购。余请其即将邮票寄下，并开示最低价，俾免耽误时日。倌中并索其海关邮戳及赝票。 选票簿中之票多为佳品，余意实至廉也。又及。” 1925年春夏之交，施开甲返回英国，周今觉仍不忘向勒夫雷司索购华邮，施开甲于1925年5月5日由英国育克州致函周今觉写道： “适得勒夫雷司君书，谓其华邮现已售去，所藏邮戳及赝票部分于彼亦无所用，愿贬值至七镑，但不能少于此。余离沪前，似君未曾将此款掷下，果然，则请俟返沪，勿须亟亟也。 劳勃慈君(指英国邮商R．ROBERTS，笔者注)处已去信，但尚未得复。 余等赴英之行颇不知人意，次女在舟中染疾，抵泊莱茅斯后，须在客舍淹留多日，以待其痊，然后始北行返里。 余曾作书致数邮商，物色华邮，但无有报命者，若能遇佳票，决不相忘也。” 从以上信函中，可看出施开甲帮助周今觉函购勒夫雷司邮集，不仅积极策划斡旋，促其成交，而且不厌其烦，善始善终。施开甲与周今觉坦诚交往，因集邮而结下了友谊。这也是中国早期集邮史中英两国集邮家友好交往的一段佳话。