中国集邮团体兴衰史（三十二）

集邮起步不久的周今觉得到英籍邮商施开甲的帮助，在上海购得了施开甲邮集，又从伦敦购得了著名的勒夫雷司华邮专集，还参加了在巴黎举办的世界邮王费拉里的遗集拍卖，购得了部分华邮珍品，一举成为上海的著名集邮家，但周今觉要称雄于中国邮坛，需有一段距离。促使周今觉荣获“邮王”桂冠的关键一着，是购得了费拉尔遗集中的“红印花小字当一元四方连”。为购得此件华邮孤品，周今觉虽有施开甲相助，两人还是颇费周折，前后耗时三年才到手，其中曲折甘苦，使周今觉终生难忘。 周今觉曾自述：“这红印花小字一元是华邮四宝之首，德根氏有一个双连，当着宝贝一般，连看都不肯把人一看。他也万想不到，世界上还有这么一个方连，我想这足可算宝中之宝，王中之王。” 这红印花小字一元四方连乃是费拉尔遗集中的珍品之一，它是如何落人中华邮票会会长周今觉手中的呢? 费拉尔(R．A．de Villard,1860--1904)，德国人，旧译棣费拉德、棣维拉、韦拉德、棣维德、窦维拉，但他在中国海关档案中的正式中文名字是费拉尔。他能操德、英、法语，懂中文，善绘画，1892年9月进入中国上海海关造册处任绘画员。1894年11月，海关试办邮政时期发行的慈禧六十寿辰纪念邮票，9枚图稿都是由他绘制的。1897年－1898年发行的蟠龙邮票，以及这期间的邮资明信片等，设计绘制基本都出自费拉尔之手。另外，上海、镇江等地书信馆的商埠邮票，也有不少是他设计的。 费拉尔懂集邮，更知变体邮票的价值。他在海关任职5年，与国外集邮家及邮商交往颇繁。由于费拉尔负责操办大清邮政的邮票设计、绘图、监印，他利用职权之便，从中作弊。人为地制作各种变体邮票，以从中牟利。1897年7月23日，费拉尔在承办、代印镇江商埠邮票过程中，因“监守自盗”而被告发、坐牢。 费拉尔被海关开除后，在上海闲居，继续集邮，并做邮票生意。1902年双目失明，1904年病死上海，其遗集落入遗孀费夫人手中。 费夫人(1865-1942．8．12)是中国人，居上海虹口，有地产颇多，温饱无虞。知其遗集价值千万而不急于出售。但局势多变，至费夫人逝世时，遗集全部邮品均已售尽。 据集邮家陈复祥言：“棣氏之华邮集(即费拉尔遗集，笔者注)，在卅年前(指1910年)推为全球第一。”“棣集于廿余年来，虽曾陆续出让，然大部分出售者则可分为三个时期。其一约在廿五年前，被本埠西人集邮家购去不少，除德根所得，仍秘藏不出外，其他皆已数易其主，而大张方连，亦以需求者之众而愈分愈小。其第二时期，则在民国十六年，由本会会长周今觉购得一部，盖为全部精华所萃，而价值之巨，则在当时亦罕与其匹，但如红印花小字一元四方连及万寿加大字长距日版全套小方连等，则皆为世界孤品无疑。”(《棣集遗珍”》载《邮典》第一卷第四期，1940年4月、5月号合刊) 邮商李辉堂的徒弟庄梁立因在虹口设肆买卖邮票而结识费夫人。施开甲因是庄梁立的主顾而得知费夫人手中有珍邮出售，遂于1924年春天将此事告诉周今觉。 1924年4月16日，施开甲致周今觉函中写道：“下月初旬，余可望观一邮集，敢言其中方连甚多，有红印花小一元四方连，日本版加大字八分长距可能有一方连，并一双连。余当将其中珍品钞目，并为君估其值。此事请勿告任何人，因若泄于外，L君(指意大利籍集邮家赉美，Lem lere，当时在上海法租界任律师)或D君(指德根)得知余等谋此集，必设法偾其事，以冀已票获售。此集主人甚难应付，且敝帚自珍，颇不易谐价也。” 周氏收到施开甲这封神秘兮兮的来信，虽然还不知道这就是著名的费拉尔遗集，要通过何人之手才能看到、购到该集，但已十分感兴趣，急忙要施开甲打听详情，并将情况回报。 1924年5月9日，施开甲将看到的费氏遗集详细告知周今觉。此函事关邮史，全函照录如下。 “7日手书奉悉。前言在赛马周中约观之邮集，今已见到，集中虽有少数华邮珍品，然全部颇使人失望，其中三部为世界各国邮集，欧洲稍旧票或有佳者，然因余非此中专家，殊敢断言。英邮因余知之甚谂，故审视较细，然亦不过尔尔，故可能其他部分亦不佳也。 华邮珍品余皆摘录，计有：万寿九分银对倒四方连2枚(当然仅有一票倒置)，又双连2枚，又25枚大方连旧；万寿上海版四方连一分至二钱四分全套；万寿加大字短距四方连一分、二分、五分(吉本司目录99--101)；万寿加小字半分覆盖(吉本司74)，又同上四方连覆盖；万寿加小字四分四方连覆盖(吉本司75)；万寿加大字长距日本版半分四方连，又一分四方连，又二分四方连，又八分四方连，又一角四方连，又三角四方连；万寿加小字半分双连内含“2”及小横漏盖；又同上四方连旧；万寿加大字短距四分四方连倒盖，又一角四方连倒盖。红印花小四分四方连，红印花小一元四方连，红印花二分四方连倒盖，红印花二分四方连复盖。 其不见诸目录者有：万寿加大字四方连，其中直2枚漏盖，此错误余以为由于全张加盖时过于偏放一边之故；致使一边直行之票未印，而另一边则印于边纸上矣。此四方连余以为系用过者。 除上述各票外，尚有其他，然均无多大价值。万寿上海版加大字长距四方连有4种，小龙四方连用数个，皆平常；大龙仅12枚，就余记忆所及，约一分银3枚，五分银5枚，三分银4枚，然皆非珍罕。 日本石印蟠龙墨绿五角不同色二双连，日本石印有全套，然元以上皆为单枚，五元者仅一色。小数值者，就余所记亦只双连而已。 法属地——有，但余不知其值若何。 香港——无足述者。 集中大部分邮票均为各国1900年以前所发行。 各国在华客邮似未见。 全部邮集索价12000两，余认为太钜，因今日罕有人搜集世界各国也。余返寓后，将其中华邮部分研究之后，即函售主，谓6000两之价庶几接近其价值。 华邮部分恐不能单独购买，然余等不妨一试。 足下如能于星期一下午六时半来舍，当详谈此事。君可细阅余所记下之华邮目录，再考虑华邮部分单独出价多少，然余恐其事未必谐也。” 看了施开甲的长篇来函，使周今觉喜出望外，特别是那一大堆华邮珍品，让人垂涎欲滴，但那12000两的高价，华邮部分不肯单独出售，又叫周今觉为难。当周氏得知这就是费拉尔遗集的精华时，便下定了要购下华邮部分的决心。周今觉在回忆录中写道：“诸位听听我这两句话，就晓得这部邮集的价值如何了。这其中的内容如何珍贵，和我牺牲的价值重大，我今天也不必细表。我只记得我当时心里，有—个打算，若是这部邮集，落到他人手里去，我的华邮，只好立刻停止进行，并且可以就此出卖。而我的集邮生涯，也就可以算从此告终。你想想看，这关系重大不重大?”因为他关系太大，若是被他人得了去，那就我的一世华邮盛名，付之流水。我的华邮大王名号，立刻就要贬削。” 尽管售价昂贵，售主条件苛刻，周今觉还是下了志在必得费拉尔遗集华邮部分的决心，特别是那红印花小字当一元四方连，周氏更是梦寐以求的对象。于是周今觉与施开甲携手，开始与费夫人的妹婿芮朋罗（P.D．Raebum，又译作勤本，雷奔，英国人，集邮家，中华邮票会第62号会员)和费拉尔夫人展开了漫长曲折的周旋。