1966年,中国的“文化大革命”全面开始后,中央及各地的党政领导机关多数处于瘫痪、半瘫痪状态。1967年1月22日,《人民日报》发表社论:《无产阶级革命派大联合,夺走酱主义道路当权派的权》的社论。从此,“文化大革命”进入全面夺权的阶段。之后,全国各省、市、自治区相继成立了革命委员会,取代了原来的党政领导机构。
1967年1月31日,黑龙江省“红色造反者革命委员会”首先成立。1968年3月30日,《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》又联合发表了《革命委员会好》的社论。随后西藏自治区革命委员会和新疆维吾尔自治区革命委员会同时成立。到1968年9月5日,全国除台湾省外29个省、直辖市、自治区均成立了革命委员会。为了欢呼这一胜利,1968年9月7日,《人民日报》、《解放军报》发表社论:《无产阶级文化大革命的全面胜利万岁!》。热烈欢呼全国(除台湾省外)各省、市、自治区革命委员会全部成立》。社论称:“全国山河一片红,这极其壮丽的一幕……”
当时为了庆祝全中国(除台湾省外)各省、市、自治区全部成立革命委员会这极其壮丽的一幕,北京邮票厂的工人和邮电部邮票发行局的设计人员从1968年9月起连夜奋战,设计出大型彩色纪念邮票《无产阶级文化大革命的全面胜利万岁》图稿。这枚大票幅的邮票图稿送有关部门审查,未被通过,后来被集邮者称为“大一片红”。随后开始设计第二稿,经过对“大一片红”的修改,改为小票幅,突出了“全国山河一片红”文字主题,经审批同意后,中国邮电部决定于1968年11月25日发行“全国山河一片红”邮票一套。邮票编号为文14,面值8分,票名为《全国山河一片红》。邮票图案为工农兵手持《毛主席语录》,背景中“命委员会”的红旗汇成的红色海洋和工农兵群众热烈欢呼的场面,上方为一幅中华人民共和国地图,地图上除台湾省外全部绘成大红色,上面印有“全国山河一片红”金字,邮票票幅为30毫米×40毫米,齿孔11.5度×11度,整张枚数50(10×5)。“全国山河一片红”邮票设计师为万维生,影写版。北京邮票厂印制。后被集邮者称为“小一片红”。
1968年11月25日,一枚貌不惊人的8分面值的文革邮票《祖国山河一片红》邮票首先在北京发行,发行时间不到半天就被取消发行。1968年11月23日,中国地图出版社的副总编辑陈潮先生,在北京白纸坊邮亭买到数枚《全国山河一片红》邮票。出于专业的敏感,他发现这枚邮票上中国地图轮廓画得不准确,不完整,没画出西沙群岛和南沙群岛。于是,他立即通过组织向邮电部反映了相关意见。当时邮电部发现问题后,便立即下令停止发行,急令全国各地邮局停售,邮票要全数退回。原计划于1968年11月25日发行的《全国山河一片红》邮票。但已有个别邮局提前售出了这枚邮票,致使有少量邮票流出,在中外集邮者中流传,被视为珍品,现已成为中华人民共和国邮票中的珍品。“一片红”发其存世数量极少,存世量现数百枚,成为新中国邮票中著名的珍邮,并名列世界珍邮之中。 这套邮票取名“全国山河一片红”,意指全国(除台湾省外)各地都成立革命委员会,红色象征革命。这套邮票只有1枚,图案上工农兵手举红宝书和枪,头顶上是中国地图,象征1966年由毛泽东发动的向党内走资派夺权的斗争已在全中国(除台湾省外)范围内取得胜利。没有想到,“片红”票还有一枚“双生”,数年后才被邮坛接受的“大片红”,“大片红”成为“片红”邮票的设计第一稿,成为定论,被载入《中国集邮史》和许多集邮书籍中;更没有想到,2003年2月15日,该邮票设计者向泉州万维生邮票艺术博物馆的一批捐赠品中,竟然有从未面世过的又一幅“片红”的第一稿设计图,图上根本没有引起争议而导致邮票被取消发行的地图。
陈潮先生是江苏南通人,50余年来一直在地图出版社工作。他数年如一日地记日记,并完好地保存下来。关于“片红”,他在1968年11月23日(阴历10月4日)的日记中写道:“中午购全国山河一片红邮票,发现全国轮廓图有很多错误,即与生产组联系反映,从国家整体利益出发,请其向有关单位反映,这是应尽的责任。”11月24日,他续写道:“昨购新的纪念邮票,今通知停止发行,要求收回,已去退换。传到上级,已决定处理,说明我们反映的意见得到重视,避免了国家的政治损失,心情很愉快。”
历年国内出版的《中华人民共和国邮票目录》都收有此枚珍邮,但未标价。王元儿、余继明编著的《中外珍奇邮品目录》定等级为三级,参考价(四方连)20万~30万元。1987年香港出版的《中华人民共和国邮票目录》标价:每枚新票1000美元、旧票700美元。1997年版《斯科特中国邮票目录》标价:新票每枚11165美元,旧票11550美元。1988年12月11日,在北京东城民间邮品拍卖大会上,1枚新中上品“小一片红”以13200元成交。1992年11月29日北京举行的邮品拍卖会上,1枚“小一片红”邮票实寄封起价1.5万元,以2.2万元成交。香港1994年邮展名贵邮品拍卖会上,1枚“小一片红”信销票以2.3万元成交。1995年哈尔滨中华集邮票品拍卖会上,1枚带版铭“小一片红”新票以8.6万元成交。1995年北京邮品拍卖会上,1枚“小一片红”新票以7.6万元拍出,另1枚带边纸的“小一片红”以10万元成交。北京邮星贸易总公司1996年北京邮品拍卖会上,1枚“小一片红”旧票以3.65万元成交,1枚新票以12.25万元成交,1枚带厂铭新票以15万元成交,1枚实寄封以18万元成交,1个四方连带厂铭以56万元成交。1996年10月19日中国嘉德96秋季拍卖会,一件“全国山河一片红”直双连,原胶,上品,底价21万~23万元(人民币),以30.25万元(人民币)成交。1997年4月20日中国嘉德97春季拍卖会,一件“全国山河一片红”邮票四方连,带右边纸,原胶,上品,底价58万~60万元(人民币),以74.8万元(人民币)成交。1997年9月7日,上海国际商品拍卖有限公司邮品拍卖会上,1枚“小一片红”以13万元成交,加上佣金,实际已达14.3万元。1997年10月1日在广州举办的中国邮票博览会首次展出了全新50枚一整版“全国山河一片红”邮票,这版堪称“国宝”级的珍邮,市场价在1000万元(人民币)以上。中国嘉德1998年秋季拍卖会上,1枚变体“小一片红”新票以22万元成交。1999年5月22日,中邮大地邮票拍卖有限责任公司在广州举办的邮票拍卖会上,1枚“小一片红”底价12万元,最后以13万元成交。2009年10月31日,在香港布约翰邮票拍卖有限公司举行的2009年秋季邮票拍卖会上,面值仅8分、刚一发行便被叫停回收的著名邮票“全国山河一片红”以天价成交。其中一枚大幅“全国山河一片红”以368万港元刷新单枚中国邮票拍卖最高成交价世界纪录,而另外6枚共拍得293.25万港元。中国嘉德2010春季拍卖会上,5月12日,全国山河一片红邮票(撤销发行)一枚,修补较重,中品,成交价20.16万元;另一枚全国山河一片红邮票(撤销发行),销部分广东日戳,左上角有一处裂口及折皱,左下角补齿,较少见,上中品,附入境单,成交价39.2万元。