在我国发行的邮票当中,一般在邮票的左下角都会有一个不同的志号,就像“纪”、“特”这类的。中外邮票原本都没有志号,在邮票上编印志号,是我国邮政部门的独创,也是新中国邮票区别于旧时邮票的特征之一。志号,包含两层的意思,“志”是有关发行情况的记录,起票种定位作用,数字为“号”,主要是记录发行年份及顺序套号、枚号等。新中国邮票志号的标法特点可划分为五个阶段:
第一阶段:老“纪”“特”时期,从1949年10月至1967年4月。例如,1949年10月8日,新中国发行第一套纪念邮票“庆祝中国人民政治协商会议第一届全体会议”(纪1),在邮票的底边上,印有志号“纪1 .4-1(1)”。“纪1”表示是纪念邮票的第一套,“4 -1”表示全邮票4枚,这是第一枚,“(1)”表示这枚邮票是纪念邮票总序数的第一枚,其余类推。 特种邮票与纪念邮票一样,都印有志号,只是字头为“特”。
第二阶段:无志号邮票时期,从1967年4月至1970年。这期间发行的文革邮票81套,志号取消了,集邮者称为“无志号”邮票。
第三阶段:编号邮票时期,从1970年至1973年止,共发行95套邮票。编号的方法是从(1)起,如全套4枚,就在邮票下边编印(1)-(4),这种标法无法区别邮票的类,也看不出全套邮票有几枚。
第四阶段:称为“J”“T”邮票时期,从1974年至1991年底止。这期间的邮票志号把票种汉字改成了拼音字母,“纪”为“J”,“特”为“T”,便于和外界交流。
第五阶段:改为“编年法”,从1992年第一套邮票起至今。志号标法左为年份、本年套数,右依次为全套枚数、第几图、票种。
邮票上印志号,大大方便了邮票的收集和管理。近些年,一些国家也有在邮票上印志号的,但都没有中国的志号完整,使用时间长。