各种不同功能的邮票（4）

航空邮票
　　航空邮票原本是一种专用邮票，专供航空邮件贴用。然而，目前各国为了便于管
理，减少退信，避免欠资，一般都不再硬性规定，航空邮票也可贴于普通邮件，而其
它邮票也可贴寄航空邮件。
　　航空邮票和其它专用邮票一样，一般都注明票种“航空”二字。航空邮票的图案
多与航空有关：或是飞机、飞艇、汽球、螺旋桨、飞机发明家、著名飞行员，或是善
于飞行的鸟类，或是翱翔于九天的神像。近年来又增添了新的内容，如火箭、导弹、
人造卫星、航天飞机等。但是绘有飞机图案的邮票并不一定都是航空邮票。如美国于
1912年发行的世界首枚飞机图邮票，就是专供寄递包裹贴用的邮票。另一方面，航空
邮票也不都绘有与飞行有关的图案，特别是拉丁美洲各国的航空邮票。
　　航空邮票的发行，多数国家有其传统：拉丁美洲国家发行航空邮票最多，委内瑞
拉、尼加拉瓜多达千种以上。法国、原法殖民地国家，重视航空邮票的发行；英国、
原英殖民地国家却很少。美、苏、法、意、西等国的航空邮票最受集邮者喜爱。原因
是选题严谨，多与航空事业有关，具有纪念的性质；设计有特色，印刷精美。
　　航空邮票问世较晚。1903年美国莱特兄弟创制第一架有动力装置的载人飞机成
功。第一次世界大战又促使了飞机结构的不断改善和完备，各国纷纷试验用飞机运送
邮件。1917年意大利发行了世界第一枚正式航空邮票。这枚航空邮票是在快信邮票上
加盖“试验航空邮政”等字样。目前仍在发行使用航空邮票的国家和地区，有90余
个，是使用最多的一种专用邮票。若干国家还发行专用的航空邮票，如附捐航空邮   
票、公事航空邮票、军事航空邮票、特快航空邮票、挂号航空邮票、包裹航空邮票
等。
　　我国是较早发行航空邮票的国家之一。1921年发行第一套航空邮票，全套5枚。
旧中国正式印制的航空邮票有5套，共41种。新中国于1951年发行“航1”5枚；1957
年发行“航2”4枚。这些邮票都绘有飞机的图样和印有“航空邮票”字样。