书信往来本是日常生活中极其普通的事,然而收发太空邮件却无疑是一项非凡之举。
所谓“太空邮件”,就是利用宇宙飞船、航天飞机或返回式卫星等航天器搭载或传送并在太空飞行过的邮件。十几年来,笔者热忱于与太空通邮,主要用这类邮品编组了一部航天邮集《从空间探测初期到中国太空邮件》。邮集于2005年参加了澳大利亚悉尼世界邮展,获得镀金奖;2006年经修改后参加了在西班牙马拉加举办的世界邮展,再获镀金奖;2009年参加在我国洛阳举办的世界邮展,又获镀金奖。这是现代湖南集邮在世界邮展中获得的最好成绩,也是我国乃至于亚洲航天邮集在世界邮展中获得的最好成绩。
透过太空邮件,能够真实、客观地反映航天事件的发生,见证和记录航天事业的发展。世界上首次实现邮件搭载的国家是前苏联。我国太空邮件搭载从1993年开始,但首次回收失败。那时我正酷爱航天集邮,并把收集目标转向了中国太空飞行搭载封。在我的邮集中,有不少在我国第16、18至23颗返回式卫星及“神舟-1号”至“神舟-7号”飞船搭载过的非常珍贵的太空邮件,这些邮件素材绝大部分是我设计制作或策划的。记得为了使邮件被“神舟-7号”飞船搭载,笔者想了不少办法,在2008年初便与湖南湘绣研究所多次商讨并修改设计方案,最终将湘绣题材的邮件搭载上了“神舟-7号”飞船。
我还曾多次从国际空间站收发邮件,这其中更富传奇色彩和无穷的乐趣。如2004年,为纪念我国“神舟-5号”首次载人航天飞行一周年,我将“神舟-5号”搭载过的两枚太空封及少量与中国首次载人航天飞行有关的集邮素材寄往国际空间站。10月14日,这些素材随同美国华裔航天员焦立中和俄罗斯航天员S.Sharipov乘坐俄罗斯“联盟TMA-5”飞船遨游太空。飞船于10月16日与国际空间站成功对接。焦立中是国际空间站第10探险组成员,也是国际空间站首位华裔指令长,他给邮件逐一亲笔签名。航天员S.Sharipov为邮件逐一盖上了专用的国际空间站八边形戳记和2004年10月16日邮戳。邮件在太空飞行193天。
随着国际空间站的组建即将完成,美国现役三架航天飞机将飞行至2010年后全部退役。收集由航天飞机运送的太空邮件显得非常迫切和弥足珍贵。从2009年8月起,笔者收到了由各位国际空间站指令长在太空舱内亲笔写给我的邮件。这些邮件返回到地球后,从美国休斯敦邮局挂号邮寄给我。
因为集邮,我与国际集邮联(FIP)航天集邮委员会前任主席巴哈曼(BeatriceBachmann)女士等一些欧美著名航天集邮家结下了深厚友谊。在国际邮展交流中,我发现国际集邮联颁布的《FIP航天集邮展品评审专用规则》和《FIP航天集邮展品评审指导要点》中,涉及中国空间计划的具体条款少之又少,而且沿袭多年,严重影响了中国航天集邮的积极、健康发展。针对这一问题,我经过多年努力,多次向FIP国际集邮联航天集邮组就评审规则提出了有关“中国空间计划”的修改建议及文本。巴哈曼女士终于在2004年接受了我们的建议,并将《中国空间计划》以一个独立部分列在《FIP航天集邮展品评审指导要点》中。2006年10月在西班牙马拉加举办的世界邮展期间,FIP航天集邮组正式讨论并通过了修改后的新的《FIP航天集邮展品评审专用规则》和《FIP航天集邮展品评审指导要点》。去年初,我受中华全国集邮联合会邮展外事部委托,已将英文版的这两个文本翻译成中文,并全文刊登于《中国集邮报》。