由于鼻烟壶质料很多,有料质的、瓷质的、玉质的、翡翠质的、金属质的、宝石质的等等,一般鉴赏家只能对某种质料的鼻烟壶有研究,懂得玉烟壶和瓷烟壶的,未必能认识翡翠和宝石烟壶,所以鉴别鼻烟壶时应该分门别类,逐一研究。
料质鼻烟壶的鉴定
料,即今天的玻璃。玻璃本身不名贵,故料质鼻烟壶贵在做工。做工最妙的为“古月轩彩”,其次是西洋制作的五色玻璃。那种白如水晶、红如火齐、黄如蒸栗、蓝如宝石、绿如翠玉的玻璃,也属名贵之列。清代北京内廷所烧的料烟壶,称之为官料鼻烟壶。康熙时的官料已甚精美,它们仿天然矿石或半宝石,颜色几乎可以乱真。官料还仿玛瑙、琥珀、翡翠和羊脂白玉,质地滋润,闪闪生辉。古月轩料器,以乾隆生产最多。康熙、雍正朝也有,但为数较少。嘉庆以后就绝迹了。鉴别古月轩料鼻烟壶的关键是:凡古月轩一定是堆料款(字铭用珐琅彩书写,烧成后凸起)。此外,一定要敷珐琅釉和珐琅彩。清代的玻璃料中,有料胎珐琅彩,即把珐琅彩釉绘在玻璃上焙烧而成。清代的料胎画珐琅,是乾隆时的特产,多小扁圆形,通体彩绘不同的花卉图案,有些加书吉语文字,但很少画山水人物。花卉图案以纤细繁复为上品,色彩要鲜润有层次,切勿有刮损或剥落的痕迹。乾隆年制者有四字款识,用蓝料书仿宋椠体,十分工整,仿品难以达致。
瓷质鼻烟壶的鉴定
鼻烟壶以瓷制者最多,从清代康熙朝起,直至清代末期,各代帝王无不制造瓷烟壶,不过仍以康熙、雍正、乾隆三朝所制最佳。康熙期间,首先烧制的是青花瓷鼻烟壶,用的是珠明料,色彩明快,现今存甚少。雍正时期的青花釉里红官窑鼻烟壶亦胎细釉鲜,以所烧的浆胎青花鼻烟壶较有创意,而且胎体幼薄。乾隆时注重立体感强的珐琅彩鼻烟壶,成就盖过青花。嘉庆的官窑青花鼻烟壶产量不多,以奇釉青花为贵,但比不上那时的雕瓷鼻烟壶那么出色。道光时大多是民窑烧制瓷鼻烟壶,数量较多,侧重粉彩。不少青花色泽飘浮,厚薄不匀,釉与胎体结合不紧。民窑鼻烟壶大都无保值作用。自嘉庆至咸丰、光绪期间,造型、纹饰和题材等大都抄袭前期,具有创意的委实不多。
玉石类鼻烟壶的鉴定
玉石类鼻烟壶主要看“料泡”。用玻璃料和松香料造出的假翠玉鼻烟壶,缺乏重量感,色凋欠鲜明,透明度差,毫无“灵气”可言。若属玻璃料,用力摩擦其表面,便会发现壶身起毛。翡翠鼻烟壶的翠质最贵的为“祖母绿”,即深绿而质地莹净的翡翠。其次为“黄杨绿”,色稍黄而绿。再次是“菠菜绿”,绿似菠菜。
玛瑙鼻烟壶的鉴定
鉴定玛瑙鼻烟壶要注意观察,作伪者常常把色差的玛瑙染上鲜红色或其他鲜艳的色彩。假玛瑙烟壶花纹混乱,好比调和漆,而且过分光滑,并不明亮。假玛瑙烟壶硬度差,多杂质与瑕疵。要防止作伪者把玛瑙放入电炉中用高温烧出“红色”,这种红玛瑙叫“烧红玛瑙”。
琥珀鼻烟壶的鉴定
要观察质地是否密集,若质地软容易受刀刻饰,大多是假琥珀。市场上含有木皮昆虫的琥珀鼻烟壶,属人为制成的;即使琥珀里确有些微小动物,大都是缺头缺足的。
碧玺鼻烟壶的鉴定
碧玺鼻烟壶主要看质地,碧玺色带变化较多,晶面上有纵纹,凡是佳品,壶身内部颜色均匀,少“棉柳”状体,透明度高。有些碧玺鼻烟壶含云雾状,色不鲜匀,也不明亮,属次品。清代西太后特别喜爱碧玺,一时广为风行,价格日益提高。西太后去世后,碧玺身分一落千丈。