市场上混同于象牙雕刻品之中的还有海象牙、一角鲸牙(一种齿鲸,雄的有一长牙)和野猪牙等。海象牙在收藏界被习称为"虬角"。其外观、质地与象牙极为相似,亦有牙心,但无象牙的牙尖紋理特征,不如象牙那般光洁细腻,其外表有一层牙质皮,中心呈脑状,截断面没有牙纹,这是辨别海象牙与象牙的要点之一 。
我们在市场上,常常会看到一些故意做旧的象牙雕刻品,其材料本身是象牙,但是新象牙,为了冒充旧牙雕,作假者通过各种手段,使新象牙色变得旧黄, 以期假冒古董而获取厚利。作假者的常用方法有以下几种:
(1)将新象牙沉浸在浓茶水中加热,或置于咖啡汁浸泡数周或数月之久;
(2)将象牙制品浸泡在松节油中,在阳光下曝晒三四天;
(3)将新象牙放在供炉和冷冻柜里交互供烤和冻结,使之热胀冷缩过度而产生裂痕,冒充古旧象牙的自然裂缝;
(4)置于烟中熏烤,使新象牙的颜色与旧象牙色相似。这是由于经烟熏后, 某些易挥发的类似焦油一样的物质均匀地粘附在新象牙的表面。但这种方法做假,其色泽可以被沾有汽油或酒精等有机溶剂的布擦掉,假色擦去后,依然保持着新象牙原来的自然色泽。有时,用低劣手法而作假的颜色,可以被温水和肥皂洗去。民国时期,曾流行用染料来染色,以达到做旧的目的。被染色的象牙,整体颜色都均匀一致,然而随着年代而自然变旧的象牙颜色,其最暴露部分的外表的颜色,显得更暗一些。所以,在鉴别牙色时,我们可以察看一片牙的底部或内部,视其色泽老化变化程度与表面是否一样。经人工染色做旧的象牙,一般在处理过程中无法将器表和内部深处的色泽做成两样,而自然老旧变色的象牙却有这方面的差异,这就为我们鉴别象牙到底是自然泛黄还是人工做出来的,提供了一个标识。
近年来,海外曾有学者用现代科学技术的方法,对象牙的理化性质及其结构进行分析和检测。虽然其结果尚不完美,还有不少问题尚待解决,然而,用现代科技方法来鉴别真伪和判别年代,这是一个发展方向,值得肯定。随着科技的不断发展,方法手段也将会得到改进,其结果会更加完美。