象牙雕刻品以其独特的造型和色泽,赢得众人的青睐,但由于牙雕材料的名贵稀少,重利者便往往以假充真,以次充好,收藏者稍不留心,就会上当受骗。陶瓷、青铜器、书画、玉器等作伪古已有之,象牙雕刻品作伪则不同,主要是在民国初期,仿冒牙雕制品十分猖獺,现在市场上所见到的伪冒者,多系当时的伪作。
象牙辨伪鉴定一般可以从质材、雕刻风格和技法、题材、紋饰、造型和品类以及款识几方面来综合考虑。
象牙材料质地细膩,表面光泽柔和,色白或淡黄,平剖有平行的直线条紋,截断面有交叉线纹,表面可清晰看到纵横交错的人字形纹或网状纹,业内人士把这种象牙所特有的自然花纹习称为"牙纹"。
目前市场上常见的象牙假冒货,主要是以骨制品、兽牙、鱼牙或其他相仿的材料等仿冒象牙。以骨制品冒充象牙的,主要是牛骨、马骨、骆驼骨等。兽骨在未经加工之前,其颜色和光泽与象牙迥然有别。骨的色泽偏灰,色调晦暗,无象牙色泽的那种温润之感觉。所以,作假者往往要先将兽骨经过漂白加工处理,再磨光上蜡,这样,看上去就色白光滑,貌似象牙了。但是,经漂白磨光的骨雕加工处理再好总免不了遗留少量细微的黑斑点,这是骨质的特征,俗称"骨眼"。就像金属浇铸时留下的细小的"沙眼"一般,做假做得再好,只要在放大镜下验看,一定能发现"骨眼"。
另外,骨质结构与象牙结构不同,同样体积的骨与象牙,重量不一样,前者轻,后者重。经磨光处理后的骨雕,有玻璃般闪亮的光泽,而象牙光泽则显得柔和而温润。
以骨雕仿冒象牙雕,多数是一些初涉象牙收藏者较容易受骗上当。在辨别时,我们只要把握住几个要点,即象牙的"牙紋",骨料的"骨眼",还有雕刻品的形态大小,光泽度感觉以及重量等,一定能够区别骨雕仿冒品。
人造象牙也是市场上常见的冒牌货之一。它是采用化学工艺合成的,作假者刻意仿造出一种"牙紋",极具欺骗性。但是人造象牙所谓的"牙紋",精细一致,无交叉线,并呈规则的平行线条,这与真象牙的天然牙纹是不一样的。另外, 人造象牙是用一种类似有机塑料或赛瑭璐等之类的化合物制作的,质松量轻,拈在手中重量比同样体积的象牙要轻。