1、好的砚台一定要配匣。古人说“砚无床,不称王”。一方佳砚必须配制好匣。砚匣要与砚的型体和谐统一,要用与砚相称的木料,做工要好,这样才具有美的观赏价值和坚固的实用性,起到砚的保护、映衬作用,使匣与砚同寿。砚匣的材质以紫檀、红木、花梨、鸡丝、金丝楠木为上。砚匣要依砚的外形制作。匣的子口要吻合严密,启盖灵活,便于使用。匣的雕刻不可繁杂,杂则喧宾夺主。
2、用砚。砚的使用,主要是磨墨。使用新墨时,因有胶性和棱角,故不可重磨,以防伤砚面。另外应在砚堂施水,轻轻地旋转墨锭,待墨经浸泡稍软后再逐渐地加力磨墨。研墨的时候要划大圆,要慢慢划,且不要总集中在一个区域。
佳砚不可用劣质墨,应用质地优良的油烟墨,以免损伤砚面。也有的人说松烟墨和油烟墨性质不同,最好分用两块砚台。
使用墨汁者最好用碗、盘或其他器皿,不要用砚台作盛墨的工具。
3、洗砚。古人说“宁可三日不洗面,不可三日不洗砚”。用过的砚台应该及时清洗。不一定每次都清洗,但最多两三次就应该清洗一下,或者感觉遗留的墨比较厚的时候就得清洗,以免因墨干燥龟裂而燥损砚面。
洗砚时须用清水,将砚置于木盆内(不能用水泥盆、瓷盆洗涤,以免碰伤砚),用丝瓜瓤或莲房壳慢慢洗涤,涤去墨垢,又不伤砚。以皂角清水洗砚最佳。硬质材料虽然清洗起来快捷简单,但是会伤害砚台表面,使其变得粗糙不平,这对砚台本身和墨块都不好。最后将洗涤干净的砚取出风干,放于砚匣内。常用的砚,可以在砚池中注入清水,每日一换,以滋养砚石,保持砚之莹润。砚堂不能有水,以防浸久发墨不好。
4、藏砚。砚如果长时间不用,最好用布、报纸或砚盒包好装好,置于干燥的地方。(制造砚台有一步是泡水,但刚做好的砚台是放在玻璃钢罩子里防潮的),应避免阳光直射,否则砚质易干燥,砚匣易干裂。更不可将砚重叠放置,以防碰伤。有些配有木盒的砚台因盒子收缩,取砚困难,遇到这种情况千万不要敲打砚台本身,可以在砚下垫好棉被一类的东西,用一只手抓住砚台,另一只手用锤子轻轻敲打木盒,使盒子与砚脱离。如盒子确实不合适,就要挖凿盒边或是另做盒子。
5、在赏玩时,桌上宜铺毛毡,不可使砚接触金属或玻璃器物。特别贵重的砚台,朋友间赏玩时,主客都要倍加小心,以免造成损伤使大家都很扫兴。