世界邮史译丛（6）

信件上的标记
       最早的信件同现在一样，在正面有寄信人写的地址，这个地址有时有简单而奇怪的附注，如："他在被发现的地方"或一些类似的词句，意思是如果收信人去旅行，送信人可以顺着他去的路上追赶他，
       当某人欲寄一封紧急信件时，他可以在外面写上"Cito"或"Citissime"（拉丁文的意思是"快"或"加快"），另一种习惯做法是把一根小羽毛压进蜡封中去，作为快的象征。
       有时在信件的地址旁边作一个十字形标志，意思是将信顺利到达的任务托付给上帝。在委托船长递送的信件上，通常有祈祷"上帝保佑这条船"的词句，以求神灵保佑。由邮政马车传递的信件可能签注有"a la garde de Dieu"或"Ged guard these"（上帝保佑）。这些虔诚的题词或被缩写成"Q D G"（Qui Dieu Garde上帝保佑他们）或"Q D C"（拉丁语形式为Quam Deus Conservat）。
       另一种签注是在信件的地址旁边，标出寄信人与投递人之间商定的价格，其总数是收信人应支付的金额，例如"Payez dix sols an porteur"（付10索尔给带信人）或"Pay fifteen shillings to the messenger if it arrives before Sunday"（如果信件在星期日前送到，付给信使15先令）。许多世纪以来，习惯在投交信件时，按此支付给信使费用。这个习惯未能延续到十九世纪中期就消失了。
       最后才出现了邮政机构使用的戳记，最初的用意是计算收信人应付的邮资，并表示出邮寄地点的详情、信件的重量等内容。                                                     （刊于《邮政指南报》第145期）

邮戳话古
       邮局的官员从寄信人那儿取走信件，在信封上地名附近盖上戳记，这种戳记原来大都是用手签注的，通常是一种缩写形式。逐渐地为了加快处理信件的速度，便以地名戳（以地名刻在金属或硬木上）取代了这些麻烦的手工签注。作为一种习惯，地名写一行，如DE GENEVE（日内瓦），这是1695年从日内瓦寄来的信件上发现的，或者在一个有装饰的框子里有缩写字样，如P.T.IN.R. 表示罗马的托斯卡纳邮局，这是在一个心形图案戳记中出现的。1459年在米兰使用过的一个地名戳是这种戳最早的例证。另一个早期邮戳的例证在1519年写给列昂纳多·达·芬奇的一封信上发现，信件由阿勒颇寄出，带有POSTA CECA两个词的印章。
       在邮戳史上的一个显要的人物便是亨利·比绍普上校，他是内战期间在英格兰查理一世麾下服役的一名老兵，后来被克伦威尔任命为邮政总长。1661年8月2日，比绍普发布了一个宣传采用"邮戳"的法令，邮戳首先被用于伦敦，然后逐步扩展到王国的其它重要城市，比绍普邮戳被认为是最早的带有日期字钉的邮戳。
       此后，世界上每个国家都有成千上万的邮戳，而且当今对邮戳的收集吸引了许多人，邮戳出现了多种不同的形式，例如在1849年克里斯蒂安尼亚（即奥斯陆）的市镇中，使用了一种矩形邮戳，戳面刻有CHRISTIANIA 1849 9/2（标明月、日）；而1820年在俄亥俄州的圣克莱维尔使用的一枚邮戳，是在信上盖一个圆圈，中央为月份，日期则由邮局局长手写。
       某些邮戳以王冠、鹰、花纹、狮子或鱼图案来装饰，还有一些邮戳以星星、三角形、圆圈等几何图形来把数字和字母围起来。
       邮戳上有信件的重量是少见的，但是从十八世纪以来，有手写的例子，如1/2 once faible （不足半盎司）。其后，许多国家采用了米制，邮戳上的重量以"克"来表示。邮戳上的图案，往往涉及到信件的费用。
       各种类型的邮戳表示出邮政业务技术的发展轨迹，邮戳表明了包括运输、到达、信件（或包裹）的类型、退回寄件人的指令、告知邮件延误与未投递的原因等信息。这些邮戳有许多不同的语言，且变化多端，可供邮史学家利用来进行研究。                                                          （刊于《邮政指南报》第148期）