世界邮史译丛（7）

邮票的诞生

1836年，维也纳的一个会计向奥地利政府提出一个以邮票预付邮资的计划，这个人就是劳伦斯·科斯柴尔，又名科西尔，出生在卢布尔雅那，他一生为奥地利政府效力，他的建议没有被官方采纳。多年以后，奥地利和南斯拉夫追认他为“邮票设想的首创者”。
1952年6月，一个特设委员会在奥地利卡林西亚的米尔斯坦特（距离南斯拉夫边境不远）召开会议，由各种专家组成的委员会对一封注明发自1839年初的信件进行了鉴定。这封信是由一个名叫弗劳乌·伊盖特的人写给她的女儿康斯坦齐娅的，信件和一些纸张一起被放在一本祈祷书的封套里，直至第二次世界大战前不久，这封信才被这本书的拥有者，一个奥地利工程师的妻子弗劳乌·格迈纳发现，但是她没有在意。直到战争结束，这封信的真实性已被证实，是从斯皮特寄到克拉根福的，除有正规邮戳（日期并刻有“法郎”）外，被人们关注的是它还有一个褐色的带有数字“1”的签条，这个签条被用钢笔划过了。伊盖特的父亲是斯皮特的邮局局长，好象很有可能受到科斯柴尔建议的启发，他建立了一个以邮票证明他已经收取邮资的价格体系。可是这一实践持续时间很短，而且它似乎很少被应用，这封信完整地流传到我们手里就是一个奇迹，这个第一枚粘贴式邮票已经被认定为一件国宝。
世界上第二枚邮票的历史也是饶有趣味的（1952年以前被认为是世界第一枚邮票），一位教师的儿子罗兰·希尔于1795年出生于基德明斯特，他在37岁时出版了一本主张改良下层社会状况的小册子。
为了减少当时传递信件的数量，也使征收的费用稳定，打破当时恶性循环的方法之一是采用预付邮资，然后消灭流行的不方便的清算邮资的方法。他出版了一本名为《邮政改革：它的重要性和实现的意义》的小册子。在书中阐述了他的建议，并且进而论述了采纳的好处，设想了社会的巨大发展，甚至下层阶级也将欣赏这一成果。他建议：“邮资签条”可以预先出售，并由寄信人贴在信件上。因此一个委员会组成，征集了有四百多万赞成这一方案的人签名。

1839年9月16日，罗兰·希尔临时受命在财政部监督改革的实施，对于邮政当局的恶意敌视，他设法得到了议会中的改良主义者的支持。
罗兰·希尔的影响是很大的，他真正具有宣传的技巧，他的赞助委员会由12名伦敦商人组成，出版了一份小刊物《邮政通告》，并免费发放。
作为民众大多数的商人阶层赞成这种改革，最终成立了一个议会的委员会，起草了一个议案，由首相莫尔本勋爵主持表决，表决结果两院均通过了罗兰·希尔的议案。1839年12月26日通过的文件对预付邮资概括为四种方法：购买邮资信纸、在自备的纸上加盖戳记、购买邮资信封、购买可粘贴邮票粘在信件上。
民众被邀请为邮票和信封提供图案，展开了激烈的竞争，评判人员审查了2500多个图案。
粘贴式邮票获得了巨大的成功，为在1840年5月6日的发行首日有足够的数量，印刷厂不停地印刷，每天生产50万枚邮票，邮票分两种，即黑色便士和蓝色2便士，邮票上印有维多利亚女王肖像，她的王冠头像面向左侧。
罗兰·希尔逝世于汉普斯特德，时年84岁，他的雕像矗立在伦敦邮政总局外面，上有铭文：“他于1840年创造了始终不变的便士邮资”。

（刊于《邮政指南报》第161期）