世界邮史译丛（13）

空中传邮·航空邮件（一）

经过几年的试验以后，1903年12月在北卡罗莱纳州的基蒂霍克、威尔伯和奥维尔，莱特兄弟在完成首次动力机械飞行方面取得了成功。在此期间，桑托斯·杜蒙也在为此问题而独立工作着，并成功地完成了一次8米高、200米远的飞行，航空便由此而诞生了。此后半个世纪，它彻底改变了人类的活动范围。邮政机构从这一进步中获得的收益是难以估量的，用飞机快速地运送远距离的信件是最合适不过的了。
最初，邮件只是在航空大会或进行宣传时才由飞机运送，这些活动在普及航空事业方面起到了极大的作用。今天人们对其记忆主要是从集邮纪念品中得到的。许多这类大会都提供了特殊的邮政便利，有邮政明信片、签条、半官方邮票、纪念邮戳及其盖销票，现在受到航空专题集邮者们的高度珍视。
1910年，莫尔豪斯·马滕斯公司指令飞行员帕马利带着一个丝绸包裹，从代顿送到俄亥俄州的哥伦布，为纪念这次行动还印制了明信片，这被认为是最早的航空包裹邮寄。
1911年是航空邮政史上重要的一年。在英属印度的阿拉哈巴德，设立了第一个官方航空邮件服务机构，信函和明信片盖有一个特殊图案的邮戳。同年9月25日，美国邮政部首次运送邮件的飞机之一，从加登城的机场飞出，使用的邮戳刻有“Aeroplane Station No 1”（第1飞机场），并刻有一枚“Aerial Special Despatch”（航空特种快信）的封印。

此后，对于邮政来讲飞机开始变得更为重要起来，第一次世界大战以后，战术的改进使建立商业的航空邮政更为可行。

（刊于《邮政指南报》第185期）