世界邮史译丛（14）

空中传邮·航空邮件（二）

1916年，美国国会通过了以10万美元创办一个试验性的航空邮件服务机构的提案，该提案是由德克萨斯州参议员莫里斯·谢波德倡议发起的。1918年初，建立了第一条航线，由华盛顿经费城到纽约。军队提供了被称为“珍妮”的阿蒂斯JN—4—H双翼飞机。1918年5月11日，邮政局宣布：自5月15日起，该机构除星期日外每天都营业，信件的资费定为一盎司24美分，为纪念此事发行了一枚绘有“阿蒂斯”的邮票。
空中航线网在第一次世界大战后大为扩展。1920年人们试图建立西佛罗里达与古巴，以及旧金山与洛杉矶之间的航线。1921年，在从纽约到旧金山的飞行中（北普拉特到芝加哥一段）进行了一次完整的夜航。这次穿越北美大陆的旅程用了24小时多点，但比起4—5天的火车行程来说已是一个巨大的进步了。其后，越来越多的美国城市之间采用了航空运送邮件。
第一家欧洲航空邮件公司在丹麦诞生，而首次定期航空邮件业务由德国于1919年2月在柏林、莱比锡和魏玛之间开办。几周后，航空运输和旅行有限公司的飞机在巴黎和伦敦之间开始通航。在哥伦比亚，1919年6月18日开办了一项国内航空业务，空运邮件中曾使用一种专为此事加印的邮票，这种邮票仅被189件邮件所使用。
远距离的飞行也逐渐地发展起来，1919年，阿尔科克和布朗成功地飞越了大西洋，他们和其他飞行员（未成功）免费携带了贴有纽芬兰邮局发行的各种特种邮票的邮件，目前绝大多数是很稀有的。
1920年2月，由澳大利亚飞行员罗斯·史密斯负责的飞行队运送了英国和澳大利亚之间的首批航空邮件，澳大利亚官方发行了一种专用签条，贴在这次运送的邮件上，这是航空邮政中极其罕见的珍品。
1920年5月，意大利飞行员弗朗西斯科·戴·皮内多成功地将一些邮袋从纽芬兰送到罗马，有一套邮票为此而诞生。
在三十年代，飞行变得更加热门，有了穿越大西洋、太平洋的定期航班，这时期也是伟大的极地飞行时期。由于飞行在航程和速度上的发展，地球似乎逐渐变得小了起来。

（刊于《邮政指南报》第190期）