世界邮史译丛（27）

军队通信兵

突然爆发的国家间的战争，往往使邮政机构陷于瘫痪，使战时邮政通信成为一个重要问题。公元前490年，从马拉松跑来的战士带来胜利的消息后倒下死去，这是希腊的著名故事，他被认为是军队通信兵的鼻祖。
直到二十世纪使用电报和通信卫星的超速通信方式之前，战场上的军队时刻担心着通信出问题。战时通信的难度大，又有保密的要求，所以在军队的编制中设立了通信兵。通信方式采用和当时民用邮局相同的方式，由技术娴熟的骑手骑惯跑长途的驿马。迅速是最重要的，兼以各种巧妙的手段隐藏急件，如手杖的空心圆头、中空的硬币、长筒靴的中空鞋底等等。当然，凭记忆做无实物的信息传递也是有的。
拿破仑建立了一个通信系统，把急件锁进一个特制的文件包里进行传递，只有皇帝和信使才有钥匙，文件包在驿站间全速传递，每一站的到达和出发时间都被记下来。每天都有文件包从巴黎送到那波里、米兰、马德里、里斯本、提尔西特、维也纳、布拉迪斯拉发和阿姆斯特丹。拿破仑在8天能收到米兰的消息，在15天能收到那波里的消息。

（刊于《邮政指南报》第104期）