徐悲鸿先生是近现代艺术造诣超凡、声名显赫的中国画巨匠,同时也是推动中国画继承、发展和传播的卓越美术教育家,更是将自己的艺术、个人的生活、工作、社会交往与影响,甚至生命,与国家、民族的利益、荣辱相互结合、紧密联系、融为一体的文化斗士和著名的社会活动家。
徐悲鸿以画艺精湛,画品卓绝名播海内外,而又以画马最负盛名,不仅在世时就被人们广泛称颂和推崇,更在其身数十年间声名日盛、尊崇倍增。马,世上恐怕再没有哪种动物如它般与人类的社会生活、生产力发展、文化艺术直至历史进程联系紧密且息息相关。人类与马有着太多太重不能替代、难以割舍的深厚情缘。徐悲鸿正是通过其兼容中西、纵横古今的精绝画笔,将这浓浓的情结以及鲜明的民族精神和时代风貌全部注入了其画马之中,这也许就是他的艺术不同于很多画家以及他的墨马傲视当代、雄冠古今的真正原因。
此幅《奔马图》是徐悲鸿晚期作品中的一幅精品佳作。从题识中,我们可以看出作者借此图对于受赠者深厚的情谊与殷切嘱托与期望。“庄敬日强”、出自《礼记》,意思是我们要有庄严持重、敬慎严谨的态度,才能进步自强。徐悲鸿曾嘱人将此句制成印鉴常钤盖于佳作之上,是其追求至高境界的真实体现。上款人松亭原名石永懋,诗文功底较深,擅长行书,还长于中医。1951年,时任中央美术学院院长的徐悲鸿因石松亭的工作安置问题还曾向毛主席上书,可见两人关系之深。