中国人民银行于1989年发行了一枚关汉卿精制银币,以纪念这位在中国戏曲史上作出杰出贡献的戏曲家。关汉卿(约1220年──1300年),元代杂剧作家。是中国古代戏曲创作的代表人物。号已斋(一作一斋)、已斋叟。汉族,解州人(今山西省运城),关于他的籍贯,还有祁州(今河北省安国县)伍仁村、大都(今北京市)人,大约生于金代末年(约公元1220年前后),卒于元成宗大德初年(约公元1300年前后)。与马致远、郑光祖、白朴并称为“元曲四大家”,关汉卿位于“元曲四大家”之首。
关汉卿的杂剧内容具有极高的现实性和强烈的反抗精神。中国的思想运动远没有形成像欧洲一样的风潮,元代等级制度严密,任何不利于贵族统治的言论都会引来株连九族之祸。但就《窦娥冤》而言,关汉卿已经是一次大胆的尝试,而其中极具浪漫色彩的描述,秉承东方传奇衣钵的故事构建,可以说是对唐宋传奇小说的伟大复兴。其中犀利的批判意义,也只有少数具备独立思考能力的中国知识分子得以具备。关汉卿一生创作了60多个杂剧,从民间传说、历史资料和元代现实生活里汲取了许多素材,真实地表现了元代人民反对封建阶级压迫与民族压迫的斗争。关汉卿从不写作神仙道化与隐居乐道的题材。他的严肃的创作态度与批判现实的战斗精神对后世有巨大影响。
关汉卿纪念银币意在以纪念币的形式重现关汉卿这一伟大戏曲作家的身影。该银币设计、制作精良,为圆形精制银币,含纯银22克,成色90%,直径36毫米,面额5元,发行量为30000枚,由沈阳造币厂铸造。其正面图案为中华人民共和国国徽,并刊国名、年号;背面图案为关汉卿造像,背景饰以其两部戏曲著作《感天动地窦娥冤》和《望江亭中秋切鲙》,环刊关汉卿、生卒年份字样,并刊面额。
该币在设计构图上最为醒目的便是其背景处两部关汉卿的戏曲著作稿本。两部著作以巨大的篇幅几乎占满币面的背景空白处。币面前景中关汉卿依案而坐,执笔欲书。其首左视前方,神情凝重严肃,仿佛正在酝酿下一个情结,或是写到气结处,悲愤难忍,因而作此状。而此刻背景处巨大的戏曲著作稿本便显得分量剧增,不仅烘托了关汉卿批判现实主义的创作精神,也使得著作绽放出可贵的人文、人性关怀。这时的戏曲稿本就像某种时代的烙印一样,变得重要而不可磨灭。该银币细细赏来,其严肃、正义的力量颇为感动人心。关汉卿严肃的创作态度与批判现实的战斗精神跃然币面,他手中的笔就像一把锋利的刀,把封建社会的黑暗与腐败层层剖开。他就像几百年后的鲁迅,是以笔作战的英雄。
关汉卿是位伟大的戏曲家,后世称关汉卿为“曲圣”。1958年,被世界和平大会理事会定为世界文化名人,在中外展开了关汉卿创作700周年纪念活动。同年6月28日晚,国内至少100种不同的戏剧形式,1500个职业剧团,同时上演关汉卿的剧本。他的剧作被译为英文、法文、德文、日文等,在世界各地广泛传播,外国人称他为“东方的莎士比亚”!经过七百多年历史的考验,关汉卿在中国戏剧史和世界文化史上的地位,已被大家所公认。他的创作遗产已成为民族艺术的精英,人类文化的瑰宝,全世界人民的共同财富。(供稿:裕隆控股集团有限公司)