紫砂壶的造型,是由其特殊的制作方法,即以手工成型为主的方法决定的。千百年来,经过紫砂艺人匠心独运的创造,创作出了千变万化的各种各样的壶型,并被总结归纳为光货、花货和筋纹货三个大类。其中花货又称自然形体类造型,它取材于自然界动植物的自然形态,并主要采用提炼取舍的艺术手法,将自然形态的东西,本质地、艺术地表现出来。花货壶的造型往往带有一些浮雕、半浮雕的装饰,模拟自然典型形态,本质地演变为壶的造型,如荷花壶、树瘿壶等。另外,在一些几何形体类壶上,选择恰当的部位,将典型的自然形象,本质地变化为壶的合理部件,如报春壶、竹节壶等。
花货精品紫砂壶,要成功地表现模拟对象的形象特征,必须善于抓住其本质特征,表现自然形态最美的东西,并达到功能合理、视觉润美、触觉舒适和使用安全的原则。这就要求花货精品紫砂壶做到"形"、"色"、"工"三者巧妙配合,惟妙惟肖,以美化人们的生活,陶冶人们的情操。
所谓"形",即壶的造型设计的精巧,不落熟套,独具匠心。紫砂技艺人员,要善于从自然界中选择有意义的动植物对象,选择其美好的本质部分,或形态美好,或寓意积极向上,或色泽畅心悦目,或能象征真善美。制壶人必须对自然界的东西慧眼识珠,认真挑选。同时,要善于把握选中的东西,从形体上的合理,向壶的形象融合,按照紫砂壶特有的形式美的原则,进行去粗取精的提炼加工,按照艺术美的原则,变形处理好。
所谓"色",即壶体的色彩。要求紫砂艺人充分利用紫砂泥五色土的各种天然颜色,以及用各种不同紫砂泥混合拼制调成的颜色,或者运用紫砂泥化装土,或其它办法,使其适应造型要求,充分表达壶的创意,突出壶所表达的主题。
所谓"工",即指制壶艺人的工手、功力。这就要求制壶者必须通过长期的磨练,达到能运用高超的塑技,使砂壶取得神形兼备的艺术效果。功力,是砂壶神韵和气度的支撑。砂壶具有扎实的功力,才能使其神韵丰满、气质完美高雅。一件功力扎实的作品,能给人们阳刚之美、阴柔之美的享受,充分显示紫砂壶的艺术魅力。
按照"形"、"色"、"工"三者相互巧妙配合,相得益彰的要求,范永良先生的荷花青蛙五件套壶,参加首届"中国十大紫砂茗壶"评比,被众多权威评委一举评为中国十大紫砂茗壶(金奖)。在中国,荷通"和",即有祥和之意,因而荷花常常是各种艺术创作的重要题材之一。荷花青蛙五件套壶,以一朵含苞欲放的荷花作壶身,卷裹的荷叶为壶嘴,以四周长满浓浓毛刺的荷花枝梗挽成壶把,以荷花莲蓬作壶盖,壶盖上一只栩栩如生、活灵活现的青蛙,正张口瞪目,在寻觅可口的食物,以此青蛙作壶钮。
整个作品造型,比例协调、匀称,线条流畅、优美,体现了浓烈的生活情趣。荷花青蛙壶,融紫、红、黄、绿、朱五色陶土为一体,色调掺和巧妙,但杂而不乱,清晰顺畅,荷花的花瓣,荷叶的经脉都流畅自然,是大自然造化的艺术反映。手工成型制作成的荷花青蛙套壶,在烧成上难度极高,很易开裂,必须具备壶艺制作的高超功力。专家评论认为:此壶把荷花、青蛙制作得惟妙惟肖,神韵双佳,既处处严谨,又全盘皆活,而且,莲蓬中的莲子粒粒活络,手握壶柄轻轻一摇,莲子粒粒滚动,实为难得的上等精品紫砂壶。
荷花青蛙五件套壶,为收藏家、紫砂壶玩家展现了经典花货紫砂壶的绝技,为鉴赏传统经典花货紫砂壶,提供了严格的评判标准,被评为2002年中国十大紫砂茗壶(金奖)理所当然,也是十大紫砂茗壶中唯一的一款花货壶。可见,精品花货紫砂壶,必须做到"形"、"色"、"工"三者有机结合,巧妙融会。