《美丽潇湘·文物卷》书摘：道县玉蟾岩遗址稻谷

(炭化稻米。新石器时代（距今约8000年），1995年澧县八十垱遗址出土，湖南省文物考古研究所藏。)

　　寻根水稻的祖先

　　——道县玉蟾岩遗址稻谷出土随想

　　在玉蟾岩里沉睡了一万多年的史前古稻谷，其神秘的面纱在世界水稻生产逐渐走向高峰时期，被一场意外的春风吹开了。

　　1995年11月，在道县玉蟾岩遗址，考古专家们发现了4粒古稻谷！这4粒古稻谷，就像一条浓缩的光阴线突然被舒展拉长了一样，把时光一下子推向了一个悠远的过去，与现代人类形成一种生息上的隐形对接。

　　从全新世气候转暖的时期起，湖南境内形成了非常适宜的气候条件，普通野生稻的生长遍及湖南境内。考古发现，湖南境内有多处普通野生稻生长地点。1988年，我省考古工作者在澧县彭头山遗址发现大量掺杂在陶片里的稻壳，距今约9000年，将世界稻作历史推前了2000多年；1995年，澧县八十垱遗址出土了距今约8000年的近万粒炭化稻谷；1996年，在中国最早的古城——澧县城头山遗址，发现了世界最早的水稻田，距今约6500年；2006年，在距今约4000年的澧县鸡叫城遗址，发现了大量炭化谷糠和完整的灌溉系统。

　　短短的几年时间，全世界最早的古稻谷和与稻谷相关的设施似乎都迫不及待地从湖湘大地上冒了出来。这些古稻谷和相关设施的考古发现，几乎把全世界惊得目瞪口呆，它们是破解水稻起源之谜的最清晰图谱。为此，美国、日本、以色列等多个国家的考古专家，一次次来到湖南进行联合考古。

　　2004年11月，由美国哈佛大学农业考古及人类起源学权威专家巴尔•约瑟夫教授，以及湖南省文物考古研究所所长袁家荣等十多位考古专家组成的中美联合考古队，就“中国水稻起源考古研究”这一课题进行新一轮考古发掘，他们在玉蟾岩又发现了6粒与前期发现的4粒古稻谷同年代的、已经炭化的稻谷。这样的事实告诉我们，稻谷真正的老祖宗，一直就沉睡在道县的玉蟾岩。

　　这些古稻谷和与其同时出土的其他文物清晰地昭示，人类正步入新石器时代。

　　由旧石器时代向新石器时代的过渡，是人类发展史上一个漫长的蜕变，其中的疼痛、沧桑和艰难，虽然早就被无形的光阴遮蔽，可它的历史时间却是有刻度的。在距今约20000～10000年，我们的祖先已不再茹毛饮血，他们开始陆陆续续地从群居的山洞里走出来，离开了寒冷的冰河时代，逐渐摆脱靠采摘野果野菜和生吃鱼类兽类的日子，学会了烧制陶器、磨制石器、驯化动物、种植水稻、定居村落，开辟了人类从采集型经济到生产型经济递进的新纪元。同样是劳作，但劳作的工具和方式，却让我们的原始先民们的生活发生了本质上的裂变。他们选择平原上的肥沃之地，耕田而食，聚族而居，从最早期的动物秉性的人类，脱胎换骨成智力型的人类。

　　史前稻作农业的发展，为人类文明的腾飞插上了翅膀。