扬子晚报
中科院南京地质古生物研究所的专家花了5年的时间,在20万块琥珀化石中,找到了一块正在“生孩子”的昆虫的化石:它肚子里“怀”了60多个“宝宝”,还有5个“宝宝”已经出生了。该所副研究员王博告诉记者,这块化石是目前世界上找到的最早的昆虫育幼行为的直接证据,并把昆虫育幼行为的直接证据提前了5000万年。近期该研究成果发表在国际著名刊物《eLife》上。
据悉,这块琥珀距今已经一亿年之久,里面“住”的是介壳虫,体长只有6毫米。介壳虫属于昆虫纲半翅目,部分种类是重要的农业害虫。直到今天,介壳虫仍然存在着,南京也有它们的“身影”。
王博介绍,介壳虫的孕囊,就好比女性身体里的“子宫”,“宝宝”在孕囊里发育到一定阶段,才能离开母体。“也挺像袋鼠妈妈的‘育儿袋’的。”王博告诉记者,一亿年后的今天,介壳虫中的不少类群依然延续着这样的育幼行为,“这也表明介壳虫育幼行为至少起源于一亿年前,表现出长期的停滞演化。”