清代花卉写生画,多宗恽寿平。十九世纪初,张熊、任熊、王秋言、赵之谦、任伯年、黄山寿,崛起海上,画法开始多样。二十世纪初,陶冷月十二岁,与颜文梁一起,随罗树敏习素描、写生及水彩,三年后,又一起画扇鬻画。此后他“醉心西画”,在1918年到长沙雅礼大学执教的四年。“折中中西”是1920年相识暨接受在湖南讲学的蔡元培之美学思想,开创了融汇中西绘画的探索之路。不断以铅笔淡彩写生,技法遂渐成熟。同年他创作《花卉》十二幅,细描光影,随类赋彩,清新雅逸,光华照眼。与百年前英国植物图鉴名家普里西拉‧苏珊‧伯里(Priscilla Susan Bury, 1799-1872)出版的粉末腐蚀铜版手工着色花卉,有暗合之处,实为不可多得之民初花卉写生范例。
12幅《花卉》分别为棣棠花、福绿考、油菜花、葱兰、金银桂,矢车菊、金鱼草、郁金香、虞美人、杜鹃花,孔雀草、紫罗兰。其中有6开背面是陶冷月自己用铅笔分别写上棣棠花、福绿考、油菜花,金银桂,金鱼草、孔雀草。孔雀草这一开背面陶用铅笔标注“1920”。 福绿考这一开则用铅笔写了“phlox”。
陶冷月的西画,大多散佚了,成套的水彩作品更为罕见,这套12幅《花卉》可谓其水彩花卉的代表作。是由陶氏家族80年代流传出来。