瓷质文房用具在我国的烧造已有相当长的历史。从目前传世的瓷质文房用具来看,砚、砚滴、笔筒、笔架、笔管、笔洗、笔掭、印盒、臂搁、镇纸等相继出现。晋代时已有笔筒,以浙江越窑产品为常见。器形为直筒形,平底。明清两代流行。
王步(1898-1968),字仁元,号竹溪,晚年常署陶青老人,江西丰城人,清代景德镇著名青花画师王秀春之子。王步师法古迹,虽无师却自通,善花鸟,最罕见图画人物。王步的青花人物画是前无古人的。有世人评论其画:意存笔先,画尽意在,笔迹周密,紧劲连绵;其笔法如春蚕吐丝,轻盈流畅,遒劲爽利,称为“铁线描”;造型布局六法俱全,运思精微,襟灵莫测。在王步的人物画中,笔墨分水相互为用,水中有料,料中有水,一笔落胎,既要状物传神,又要抒情达意,还要虚实结合表现个人风格,其难易程度远胜于花木虫鸟画。
中华民族自古尚青,所以,清丽、雅倩、文静的青花瓷历来被公认为代表中国陶瓷文化的国瓷。这只深藏海外多年的王步精绘图文房笔筒,就是在民国时期出自这位著名瓷绘大家之手的一篇夺魁华章。
王步青花是景德镇陶瓷艺苑中一枝奇葩,其作品以笔意简练、博大精深和水色莹澈、淋漓尽致的艺术特色而独树一帜。王步一生致力于青花艺术的研求与实践,数十年如一日,积累了丰富的经验,既有深厚的艺术修养和高超的绘制技巧,又能熟悉和掌握原材料的性能,因材施艺,运用自如。他“出新意于法度之中,寄妙理于豪放之外”,开创了青花艺术一代新风,展示出青花绘画的新姿彩,形成了自身鲜明的青花艺术特色——淳雅、简洁、清雄, 从而独步近代百年,无人可步其后尘。
“青花海棠观雀图”笔筒古木屈曲虬结,枝叶疏朗,蔓藤长绕,垂连不断,海棠花开浓艳,朵朵争春,花蕊肆意撒开,其香而深远悠长。王步以古木之苍健配合藤蔓之柔韧,益见古木之精气浑厚,格调清雄。图中枝头雀鸟憨厚敦实,两爪立于枝上,静观周围,双翅垄作身后,目光平和,似像一位温润细腻的高士,立于高处俯览大地之感。相比古木海棠花开的写意笔法,雀鸟则以工笔绘就,颈腹部绒毛细密而柔和,纤毫毕露,富具质感。其构图稳健,形态精简而意远,墨韵浓、重、焦、淡相渗叠,线条中显出用笔凝炼和沉健,寓意超脱世外之感,独步天下,俯瞰群山。整体画面生气盎然充满人文气息,王步也借此传递了生生不息的意念,可谓“质精色良艺美”,质地温润如凝脂,色调清新淡雅,绘画精妙非凡使人领略到王步青花瓷绘的神韵所在,由此可感受王步“青花大王”之美誉绝非虚言。
瓷坛巨匠,青花独步。百年世纪,唯成其一。前无古人、后无来者的王步是那个时代弥足珍贵的记忆,哪怕放任于历史的任何支流之中,他的“青白”之作都无所比拟。