齐白石画蟹,和他画虾一样有名。胡佩衡、胡橐在《齐白石画法与欣赏》一书中,对他画蟹有具体的介绍:老人研究画蟹壳经过了很长的时间,五十多岁时只画一团墨,看不出笔痕来,后来把一团墨改成两笔,再后六十多岁时改画三笔,不分浓淡,仍没有甲壳的感觉,直到七十岁后,才画出甲壳的质感来。即用“竖三块”画壳,其笔墨有力,墨色变化丰富,黑白灰过渡明显,层次分明,质感强烈。
在齐白石生命的最后10年中,以他精美而独特的艺术创作赢得了崇高殊荣。从1946至1949年,齐白石画兴勃发,以纯熟老辣之笔创作了许多精品。此幅《水藻三蟹图》创作于1949年,画面空白、疏密关系处理得十分得理,极具金石意趣。白石老人充分利用宣纸自然晕化的功能,把蟹壳的凸凹,蟹钳的绒毛,真实地表现出来。蟹爪以顺笔、逆笔交替勾写,线条迭搭错落。水藻墨色水份掌握得当,温厚淳朴,气息绵劲,其穿插自如,疏密交织,匠心独运。