作为中国现代文学史上的知名作家,张爱玲精湛的小说与散文创作才能早已是不争事实,而她在电影剧本创作这一领域同样展现了独特的艺术风格。由张爱玲编剧、桑弧导演的《太太万岁》于1947年在沪上热映后曾轰动一时。“张爱玲独有的文学调性在这部电影剧作中发挥得淋漓尽致,喜剧中蕴含着苍凉与泪,可称之为‘浮世的悲欢’。”在昨天举行的张爱玲《太太万岁》手稿展览上,华东师范大学教授陈子善谈到,《太太万岁》电影剧本手稿是目前大陆仅有的张爱玲 1949年前的作品手稿,弥足珍贵。目前,这份135张稿纸共计200余页的手稿由沪上收藏家张荐茗所藏。
张爱玲本是一名超级影迷,她早期发表了多篇影评文章,后“触电”写出《不了情》《小儿女》等多部电影剧本。代表剧作《太太万岁》不仅卖座,还引起了保守与否的文学论争。用张爱玲自己的话说,“这是关于一个普通人的太太的故事。上海的弄堂里,一幢房子里就可以有好几个她”。在作家、学者毛尖看来,这部电影艺术手法复杂精确,对人际、人情、人文体会深刻,情节张力十足,“可以说是少有的描摹当时城市中产阶级的剧作”。
1989年台湾地区《联合报》刊登了《太太万岁》对话本,但张爱玲看后极其不满,对其中的错误与突兀感到“伤心惨目”。如今手稿公开展出,张爱玲创作时的改动痕迹清晰可见,这为文学评论带来了一手原始的研究资料。比如写在浅绿色格子信笺上的“第三十五场--婆家客室”一章中,剧中人物杨律师的回答由“嗯”改成“这太可恶了”,此后的一大段文字被红笔打叉删掉。同期展出的还有该手稿藏者6年多前一并购得的《太太万岁》上映时的电影说明书4份、试映电影票1张、民国特刊1份、演员的明星原照若干、剧照1张等。