被视为是平庸的19世纪临摹作品、数十年来在一家博物馆的储藏室里变得日益残破不堪的一幅画作,已经被证实是大画家安东尼·范戴克的一件创作于17世纪的原作。该画家在世时,是他同时代画家中最时尚和身价最高的艺术家之一。
画中描绘的这个头戴一朵红花、戴着华美珍珠耳坠的女子,已经被认定为是服侍查理一世的妻子亨丽埃塔·玛丽亚的一位名叫奥利维亚·巴特勒·波特的宫女。该画作目前市值最高可达100万英镑。
画中这位女子的丈夫恩迪米恩·波特,是这位艺术家的朋友。这幅肖像画绘于这位女子1633年早逝不久以前。一直归达勒姆的鲍维斯博物馆所有的这幅画,之前一直被认为是依照范戴克原作临摹的一件绘于19世纪的复制品。
然而,在BBC二套一档文化特别节目追踪的一次过程中,这幅画得以被清洗和修复,去除了几个世纪以来的污垢和老漆渍。之后,它得到了一些艺术品专家的研究鉴定。这其中就包括牛津大学阿什莫尔博物馆的总监克里斯托弗·布朗(Christopher Brown)——国际知名的范戴克研究专家,他证实该画作确系范戴克的真迹。
该画作能得以重见天日是在2008年,当时,英国公共目录基金会正在汇编整理一本目录,将要收录保存在公共机构里的所有英国现有艺术品。然后,这幅画作连同其他鲍维斯博物馆收藏的画作都参与了拍照。这幅画的照片随后就被上传到了“BBC你的画作网”。
这档文化节目的主持人兼艺术史学家与经销商本德尔·格罗夫纳博士(Dr Bendor Grosvenor)说,“能找到范戴克的一幅肖像画,已经是够稀奇的事情了;但是,能找到像这幅画这样体现友情的范戴克肖像画,更是极其幸运的事。尽管作为我们国家遗产的一部分来说,价值是无关紧要的。但是,为了保险起见,它的定价还是高达100万英镑。如果它以临摹品的“身份”和破旧的状态上拍一场拍卖会的话,它的估价可能仅仅只有约3000-5000英镑。”