八思巴文虎符圆牌：元代驿站通行证(图)

八思巴文虎头圆符牌
　　文、图/广州日报记者 金叶

　　甘肃省博物馆收藏的八思巴文虎头圆符牌，铁质，文字和虎纹毛发上镀银，通高18厘米，圆牌直径11.7厘米，重249克。圆牌上部为弧齿叶端形趺座，座顶有用于系绳佩带的椭圆形活环，系环牢固而灵活。趺座两面都有微微凸起的正面虎头、前爪和云气纹，属于浮雕，虎头上毛发冲天，浓眉大鼻，两眼圆睁凸出，厚唇大嘴，略微张开，威武而含蓄。符牌上的八思巴字应该是预制好的银字，嵌入按字形镂空的牌体上，所以符牌两面文字一正一反。无论是造型设计还是制作工艺，这枚虎符圆牌都让今人叹为观止。

　　虎符圆牌上的八思巴字，正面从左至右读，译作汉语为“上天眷命，皇帝圣旨。如不钦奉虔敬，治罪”。八思巴文是元世祖时代创建并推行的一种文字。“八思巴”在藏文里是“圣者”的意思，而创建这种文字的“八思巴”本名为罗卓坚赞，他很得忽必烈的赏识，被尊为国师。那个时候，忽必烈认为元朝疆土广大，有很多不同的语言文字，必须要统一一下才能有利于稳定，所以就把这创造新文字的工作交给了八思巴。八思巴后来就以藏文字为基符，研创出一种新的拼音文字，就是今天所说的八思巴文。而后来随着元朝的灭亡，八思巴文也就灭亡了。

　　在元朝，八思巴文主要应用在碑文，如现在甘肃泾川、陕西、河南等地的寺院里看到用八思巴文刻的皇帝圣旨，内容多涉及保护寺院；还有印章、钱币、书籍，如用八思巴文翻译的《百家姓》、《萨迦格言》；再就是符牌，元代由于疆域辽阔，要成功的治理，必须以畅达的交通为前提，所以元朝最早在全国范围内设立了水陆两类驿站。有了驿站，使者往来于各个驿站之间必须要有相关凭证，符牌就起到这个作用。