据有关资料显示,世界上被邮政部批准认可的明信片,最早是由奥地利人于1869年发行的。16年后,中国近代邮政倡导者李圭于1885年将英文的 《香港邮政指南》译成汉语,同时又拟写了《译拟邮政局寄信条规》,对十几种邮件的规格、特征、资费等做了详细的规定。正是在这本条规中,李圭详细阐述了名 为“PostCard”的邮件。他在文中说:“邮政局有印就厚纸片,其信资图记也印于片上,由局出售,以便商民凡寄无关紧要之信,可就片面写姓名住址,片 背写信,不用封套,价更便宜。各国信馆皆有此片,谓之明信片。”汉语的“明信片”一词,即首见于此。
我国第一套明信片由清政府发行于1896年,为竖长方型,左上角印有“大清邮政”字样,蟠龙和万年青图案,已成为今天珍贵的文史资料。民国16年 (1927年)三月,适值交通银行开业20周年,当时的交通部为此特准发行纪念明信片一组,计4种,正面用红、绿、紫三色套印,邮图系帆船,反面则图案各 异。这就是我国第一次正式发行纪念明信片,只可惜印制甚少而且属于非卖品,仅供临时馈赠之用,因此成为邮品中的珍品。
明信片诞生140多年以来,各国邮政部门 根据社会各阶层的需要以及邮政自身的经济利益等考虑,发行了种类繁多、形式多样的明信片,明信片在邮政用品中已形成一个庞大的“家族”。这种不用信封就可 以直接投寄的载有信息的卡片早已风靡世界,已成大众日常习惯使用的一种通信方式,有着广泛的社会消费基础。我国明信片也因其鲜明的特色而备受收藏者的青睐。从近年来各类艺术品拍卖会的成交情况来看,老明信片的收藏和投资日渐兴起。
韩军认为,若单论市场行情,老明信片的价值肯定是看涨的。他分析到,随着国人收入水平和综合素质的提高,各类收藏十分火热。对于老明信片收藏领域来 说,也将会有越来越多的人加入收藏队伍。“总体来看,从价值和升值潜力上讲,由于使用中的自然损耗和实寄片承载的邮政和历史信息的不同,除了品相外,邮 戳、邮票、文字齐全的实寄片,年底久远的历史明信片,照片版明信片,不知名出版商和存世较少的明信片,以及近代史人物、与邮政史有关的明信片,更具收藏价 值。”
“早期片,一般是指早于‘文革’出版的明信片;‘文革’片,顾名思义是指‘文革’期间出版的明信片;现代片,主要是指文革后出版的明信片。”据韩军 介绍,明信片自然是“年纪”越老越好,清晚期与民国时期出版的品相较好的明信片更具升值空间。“对投资者来说,早期明信片无疑是极具升值潜力的一个板块。 在我的收藏中,有清晚期及民国时期的手绘明信片,还有一些别有特色的,由邮票剪接成人物、风光图案,加之手绘图案的剪贴画明信片,这类明信片风格独特,存 世量不多,自然具备更大升值空间。”
因为喜爱天津城市历史,韩军收藏了大量的有关天津城市历史的老照片明信片。他认为,每张老明信片既承载着邮政通信的功能,也有着独有的史料价值,而 这正是老明信片突围而出、出乎意料成为收藏市场一匹黑马的重要原因之一。“目前,早期片由于存量少,喜爱的人却越来越多,因此备受爱好者追捧,其收藏价值 很高。”
韩军建议,在判断明信片是否具备收藏价值时,至少应秉持三个原则。一是,年代是否久远,内容是否丰富,是否具备足够的史料价值,尤其是能够填补史料 空白的明信片具备较强的升值空间;二是品相比较完好,存世量比较稀少,邮戳、邮票、文字齐全的实寄片具备较大收藏价值;三是对现代明信片来说,设计独特, 特定历史阶段或时期的也具备一定的收藏价值。“比如,我曾在京杭大运河邮票发行当日赶去天后宫临时邮局盖首日戳,自制的极限明信片。上海世博会期间发行的 世博会明信片,随着世博会的闭幕,很多场馆都被拆除了,因此这些明信片也有了一定的收藏价值。”韩军说道。