润笔即稿费。润笔来源于《隋书·郑译传》。皇上令内史李德林立作诏书。李德林说:“笔干,没法写。”皇上说:“何故?”李德林答:‘不得一钱,何以润笔?”皇上听了,不禁抚掌大笑,说:“原来如此。笔干了,需用钱润笔。好的,没问题。替我写完这道诏书,立刻发放稿费,让你有钱去润笔。”润笔一词,即由此而来。
润例,就是稿费标准。上世纪30年代,丰子恺赋闲在家,为谋生,曾在当时的《太白》半月刊上登出《子恺漫画润例》,每幅漫画要价不低,同时言明一口价,不讨价还价。虽然如此,依然稿约不断,保证了他的生活品质。于卖画之余,他还喜欢读书,品茶,与朋友小聚,聊天,吃饭,生活极其悠闲。
齐白石为人谦和,但自定的稿费标准却绝无商讨的余地。他家的客厅,挂着他亲笔书写的稿费标准,明码标价,一清二白。给多少钱,画多少画,执行起来毫不含糊。有人为求一幅画,专程去拜访他。一进客厅,抬头看见了稿费标准明细表。数数自己荷包里的钱,只够买一只半虾。小心翼翼说明来意,希望能得到齐白石亲笔画的两只虾。齐白石说:“我一生受苦,从童年至今。所以钱对我来说是很重要的。没钱,怎么生活呢?”然后接过钱说:“放心,一定让你满意。”随后,挥笔作画。先画了一只正在水边嬉戏的虾,活灵活现,美不胜收。之后,在这只虾旁边,画了一只在水面上只露出上半身的虾,下半身被层层水波挡住,维妙维肖。来客一看,非常满意。两个人皆大欢喜,都很开心。齐白石就这样巧妙地满足了来客的要求,同时又严格遵守了自己拟定的稿费标准。
文人墨客的“润笔”轶事妙趣横生。