又名馨子,教授,中共党员,中国民主促进会成员。
1926年出生于常州,小学毕业后即在上海、苏州当学徒,稍长,曾随张宜生、陶运伯习山水、花鸟。
19岁时拜著名花鸟画家、“吴门画派”嫡系传人张辛稼先生为师,成为吴门花鸟画传人之一,而今已是继陈大羽之后江苏写意花鸟画坛的“扛旗”人。
抗美援朝号召时参军,分配军事学院学习,结业后留校绘军事图,5年后复原回苏州,曾筹建中国画合作社、国画工场等,一度曾调任苏州职工第二工学院(全日制)教师,后又担任吴门画苑设计员,曾任苏州工艺美术职工大学教师、副校长、代校长。
曾任苏州市政协第6、7、8、9届委员、常委、文教卫委员会副主任,苏州市文联委员,艺术指导委员会副主任,苏州市美协副主席,以及苏州市民进文化工作委员会主任等职。
现为中国美术家协会会员,中央文史研究馆书画院研究员,民进中央开明画院研究员,江苏省文史研究馆馆员,江苏省花鸟画研究会顾问,苏州市美术家协会名誉主席,苏州市职业大学教授,苏州大学艺术学院、广州大学松田学院客座教授,泰国曼谷中国画院名誉院长,台湾艺术协会高级顾问。
曾在国内外举办个展60余次,中央电视台拍摄专题片《花鸟名世匠心鉴人》介绍其艺术生涯,江苏教育台、北京电视台等也播放其《花鸟画技法》讲座。作品《长江》入选建国30周年美展,《阵地花园》、《英雄花》、《鹰击长空》入选全军美展并刊登在《解放军画报》上。有些代表作被各大博物馆、中南海、毛主席纪念堂、中央军委、中央文史研究馆等机构和个人收藏。
其工笔、写意无所不能,花鸟、树石、草虫、瓜果无所不精,堪称花鸟画全才。他的花鸟画创作笔墨纯熟,刚柔并济,构图多变,格调清新。
出版的专著有《画事一得》、《笔上参禅》、《馨子砚语》、《颠倒葫芦》、《吴门画派的绘画艺术》(合著)、《草虫画谱》、《鸟类画谱》、《清供画谱》、《芥子园画传——蔬果篇。瓜菜》、《学画宝典——中国画技法》系列图书,包括《石榴》、《虾蟹》、《芭蕉鸡冠花》、《牵牛花》、《鱼》等数十种画谱,以及《张继馨扇集》、《张继馨书画集》等60余部,发表专业论文600余篇。泽被后学,功不可没。
传记已载入《中国当代美术家名人录》、《中国当代国画家辞典》、《中国美术家协会会员辞典》、《江苏当代名家画库》《苏州人才录》、《苏州当代文化名人》、《常州名人档案》等国内外40余册辞书。