身为汉族的他,却在儿时跟随藏族继父进藏,抓糌粑、吃生肉、学藏语;他从未读过任何专业的美术院校,少年起却跟随十世班禅的宫廷画师西洛大师学习藏画,在西藏大大小小的寺庙里临摹了无数幅壁画;他是一位画家,却收藏了上千件唐卡、铸像和经板,拍摄了数千张西藏壁画照片,整理了20余万字的藏传佛教艺术资料,并将2300件价值8000多万元的藏品捐给国家;他青年时代历时5年为人民大会堂西藏厅创作的壁画《扎西德勒图——欢乐的藏历年》(1800厘米X450厘米)赢得了无数掌声和荣誉(阿沛·阿旺晋美亲笔为该壁画题写了藏文“扎西德勒”),却曾因不修边幅和经常忘记带钱买票而被公交车乘务员当成重点防范对象,在大街上被追得拔腿狂奔。他省吃俭用,用6年薪水三次分期付款买到了一幅珍贵的“马头明王堆绣珍珠唐卡”,却在得知其是色拉寺的镇寺之宝后无偿捐回该寺。这位传奇画家,就是在西藏生活了整整半个世纪的叶星生。