新中国成立以后直至“文化大革命”爆发,苏联和俄罗斯的美术理论著作出版最多,影响最大。为了进一步向苏联学习,新中国采取了“派出去”和“请进来”的办法。在向苏联和东欧社会主义国家派遣大批留学生的同时,邀请苏联和东欧社会主义国家美术家来华讲学。
1955年2月29日,前苏联油画家马克西莫夫踏上了新中国这片热土,以中央美术学院油画训练班指导教师的身份来到中央美术学院。在中央美院任教的这段时间里,马克西莫夫陆续将正规的欧洲学院派教学介绍给中国的美术教育家,同时将苏联“社会主义现实主义”的艺术思想引进中国的美术教育。
1955年,马克西莫夫油画训练班(简称“马训班”或“油画进修班”等)在中央美术学院红红火火地开展起来。训练班为期两年,学员来自全国7所高等美术学校、部队和出版社等单位,一共18个人。其中就有对以后新中国美术发展产生比较大影响的靳尚谊、侯一民、詹建俊等画家。
在油画训练班工作的同时,马克西莫夫还在北京辛寺胡同人民美术出版社内开办了一个校外“油训班”。马克西莫夫教学很有一套,他常和学员一起作画,通过示范让学员们了解油画的表现技巧,他娴熟的色彩造型能力则常使高低围挤在周边的学员发出啧啧赞叹。在教学中,马克西莫夫非常注意素描的结构关系以及油画色彩的造型能力,他把苏联油画体系中的素描、色彩、创作的标准与方法完整地带到了中国。实际上,马克西莫夫在中国创作的作品大多是和学员们一起完成的,这些作品现在看来就不仅仅是50年代中苏美术交流的历史见证,它更是新中国油画教育史上一部生动直观的“原版教科书”。
在油画班训练的影响下,中国油画发展逐渐脱离了“土油画”的面貌,油画班培养出来的油画家,很快成为了中国写实油画的主力军。
马克西莫夫还身体力行地为中央美术学院的学院建设贡献自己的力量。他以苏联油画教学体系为蓝本,协助中央美术学院油画系制定了教学大纲,完成了新中国第一份美术教学大纲。由此,中央美术学院油画教学步入正规化的发展渠道。同时值得称道的是,马克西莫夫作为专家经常参加校内外一些重要的教学会议,彰显出他真诚帮助新中国油画教育的工作热情和敬业精神。