蒋蓉是当代中国工艺美术大师,为紫砂艺术界闻名于世的“七大老艺人”之一,也是其中唯一的女性。蒋蓉大师文思敏捷,才华出众,从艺70多年,把毕生的精力都贡献给了紫砂事业。蒋蓉大师擅长将动物、植物、花果等天然形体,经过艺术提炼之后,运用于紫砂创作中,使紫砂壶的艺术美感与天然生趣融为一体。可以说,蒋蓉大师在仿生类紫砂艺术方面的造就代表了一个时代的顶峰,其紫砂壶作品观赏性极强,其构思之奇特、配色之巧妙、施艺之精细、形象之逼真,搭配着紫砂壶生动的表面纹理,给人耳目一新之感。
五十年代,蒋蓉决定开始设计制作《荷花茶具》,源于她对“荷叶‘出淤泥而不染,濯清涟而不妖’”高贵品质的喜爱。《荷花壶》配色清新明丽,一律采用米黄色的底色,朱红的花脉,墨绿的莲芒内镶嵌着粒粒活动的莲子,青青的荷叶、荷梗,碧绿的青蛙,充作壶底平衡的红菱、乳白色的藕、鲜嫩的赭石荸荠,鲜艳夺目,给人以美的享受。《荷花壶》巧妙的造型设计更是令人匪夷所思,以盛开的荷花作壶身,圆鼓鼓的莲蓬作壶盖,弯曲的花梗作壶把,出水的嫩荷叶作壶嘴,并把小青蛙做壶纽巧妙的插入其中,宛如一幅静中有动、动中有静的优美画卷。
深圳御宝轩正在展出的蒋蓉制五件青蛙荷花套具,共5件,分别为紫砂壶1件,茶杯2件,杯盏2件。壶高10cm,口径5.6cm,其泥色配制讲究,呈荷花状,设计巧妙,底有“蒋蓉”款识,是蒋蓉诸多代表作中最经典的“荷叶款”。蒋蓉堪称荷叶壶的开山鼻祖,这件蒋蓉款荷花茶具,以圆形荷花做壶身,荷梗做壶把,一片卷着的荷叶为壶嘴,莲蓬做壶盖,小青蛙神色镇定地坐在盖上作纽;底垫以红菱、白藕小段将之平衡;生动的小青蛙,坐在盛开的荷花中间鲜嫩的莲蓬上,莲蓬中的莲子粒粒转动,惹人喜爱。
此件藏品不仅青蛙惟妙惟肖,荷叶浮雕也动感十足,给人感觉下面似乎水纹流动一般,用最新潮的话说,就是静止的浮雕,做出了3D的效果,这是非常顶尖的大师功力才能做到。此件紫砂壶集画、雕刻、手工、仿生形等多项审美于一身,既增加了文化艺术内涵,也提升了艺术欣赏品位。蒋大师一生做了为数不多的紫砂壶经典,御宝轩《蒋蓉制五件青蛙荷花套具》可以说是代表大师在全世界受尊重和认可的程度,是一件不可多得的艺术精品。
在蒋蓉紫砂艺术七十余年从业中,其代表性作品主要有《荷花壶》、《牡丹壶》、《莲花茶具》、《芒果壶》、《南瓜壶》、《莲藕酒具》、《蛤蟆捕虫水盂》等,并发表《师法造化,博采众长》紫砂专论博得行业认可。蒋蓉紫砂艺术作品形象生动、色彩艳丽,充满浓郁的生活趣味,在紫砂艺术家比较罕见。1956年第一把《荷花壶》烧成后,成为名震陶瓷艺术界的创举,在全国陶瓷工业会议上被评为特种紫砂工艺品;1978年作品《双龙戏珠提梁壶》作为礼品赠送日本首相田中角荣;1980年《大小书扁壶》分别被英国维多利亚博物馆和中南海紫光阁收藏;2006年作品《千禧龙凤壶》被中南海紫光阁收藏;2007年作品《提壁壶》被中国国家美术馆收藏;现在《荷花壶》已成为人们博览收藏的紫砂工艺珍品。
从市场看,蒋蓉大师的著作——束柴三友壶在上世纪90年代中期就创下了不菲的成交纪录。近两年随着艺术品商场的发展,紫砂艺术品的价值也越来越受到大家的重视,蒋蓉大师的著作不断拍出新的纪录,这也从市场的视点表达了大家对蒋蓉大师著作的价值认同。从2012年、2013年各大拍卖行的紫砂成交情况来看,紫砂壶行情还将继续,一件精品紫砂壶千万元的高价不再罕见。据行业相关专家预测,紫砂壶价格上升势如破竹,而且这种态势在未来至少可持续6-9年,紫砂壶收藏正当时。