新中国成立初,政府重振紫砂业,大力组织生产与出口,老艺人带徒,为紫砂繁盛的到来准备了充足的人才,从而迎来了紫砂最长时期的繁荣。
从1937年抗日战争爆发,到1955作社之前,是宜兴紫砂业的衰退时期。抗战时期,苦于逃命,民不聊生,喝茶品壶,几成绝想,连茶叶店用壶及农村下田干活所带茶水壶亦是寥若晨星,整个紫砂业萧条衰弱,到了奄奄一息的地步。
1945年抗日战争结束后,宜兴陶业稍有恢复,但底气不足。1955年1月,宜兴紫砂从业者被组织起来,计59人,成立了紫砂工场,作为汤渡陶业生产合作社蜀山工场的一部分,生产逐步恢复。
1954年下半年,北京美术服务部向宜兴紫砂产销联合营业处订货情况(据吴如林师傅回忆):
竹提(来样为程阴千的双竹交提梁腰元身筒竹提),由朱可心制作;
竹节咖啡具(造型图纸是高庄绘制图式),王寅春制作,任淦庭书画(范泽林、徐秀棠刻);
云龙壶(朱可心造型复制);施福生作;
圆条壶,王熙臣作;
果元壶,沈孝鹿作;
高矮八方壶,沈小虎作;
上项任务在商谈初期,联营处先与顾景舟联系,主要因价格未能谈妥而未参与;在紫砂合作社成立以后,接受了联营处的合同,顾景舟也参与了竹节咖啡具的制作,底印也盖上了汤渡陶业生产合作社蜀山生产工场的印记。竹节咖啡壶在完成任务后一直延续制作了很长的时间,“大跃进”时期也有制作,进厂不久的徒工也参加话制作,以求“放卫星”的产量追求,故这些作品的制作质量、刻字质量与前天差地别。
在此需说明的是,因为有上面这一段历史,有人误把接受这一任务视为是紫砂合作社成立,把其成立时间从1955年1月提前到1954年下半年。
1955年10月蜀山工场上升为蜀山陶业生产合作社,与做罐头的合新厂的前身组织在一起,紫砂仍为工场,前墅为一工场,10月份在宜兴县政府的重视下招收徒工,建立了紫砂工艺学习班,由顾景舟、朱可心、王寅春、吴云根担任辅导,宜兴派来了美术文学老师吴汝连,政治老师许作甫,学员计有35人。1956年11月,又招收了第二批徒工26名,分两个班,由王寅春、吴云根分别担任辅导员,原来徒弟并给朱可心、顾景舟。两批共61名学员。
老艺人专门从事带徒而不从事生产。徒工三年学徒期间没有生产压力,有名艺人传授技艺的良好外部条件和生活条件,还经常评比、参观,文学老师讲课、政治教师进行思想教育,使这批原本有较高文化水平和一定艺术素养的艺徒迅速成长,技艺进步较快。这是院校培养和民间传统带徒方式相结合的好方法。