菊,为中国传统花卉之一,历代文人都爱菊,对菊花赋予多种多样的含意。古人认为,菊花能益气轻身,令人长寿有征。宋代周敦颐《爱莲说》:“晋陶渊明独爱菊……予谓菊,花之隐逸者也……”《屈原离骚》:“朝饮木兰之坠露兮,夕餐秋菊之落英。”故常喻为君子。自明迄今,菊花在宜兴紫砂壶的应用有装饰与器型两途,前者如本展品采模印贴花,更多的是以书画陶刻入壶;后者则如“合菊壶”、“菊瓣壶”等,属于筋纹器的主要形制。
此紫砂壶壶身四面和壶底各贴饰菊花纹,主要采用模印贴花的装饰技法,制作出对称的放射状棱瓣泥片,贴附壶坯后,略加修饰即成。壶盖与壶底为同一模型,内圈围绕16瓣阴纹,外圈扩为32瓣阳纹,在光影映照下,颇见律动之美。壶身四面贴饰的菊花纹更为繁复,既如盛开仰菊,又如孔雀开屏,尤为可观。三弯流嘴与长虹般的提梁,从壶身胥出,与壶身装饰两相映照,一繁一简,一虚一实,构成完美的空间感。壶口内侧平滑,未如其他筋纹器内外均做弧瓣,这是较折中的做法,既有筋纹之美,又有省工、实用(壶盖易进出)之利。南京博物院所藏一件同形提梁壶,造工更为精美,有趣的是这两壶的菊瓣模型完全一致,显为当年出自同一作坊。