玉石之所以能够呈现各种颜色,是因为玉石对光线的反射能力不同造成的。如果玉石不反射光线,就成为黑色;反射光线的能力很弱,就呈灰色;如果反射能力极强,能够将各种光线完全反射回来,就是无色的。
因此,观察玉石一定要在自然光下进行,因为日光包括了红绿青蓝紫在内的各种色光,而灯光的光谱是不完全的,玉石所反射的光谱也不全,所以它的颜色也不准,很难反映出玉石颜色原来的面貌。这就是“灯下不观色”的来由。