扬州山子雕工艺始于元、明、而盛于清代。而今已由现代扬州所继承和发扬,并有新的发展。为我国传统山子雕这一风格别具的名品又生光辉。 山子雕之所以特别受人喜爱,是因为他在构思创作中注意利用玉石自然优美的形态,因色设物、随形施艺,把花鸟鱼虫、珍禽异兽、人物山水、亭台楼阁统一在一个画面上,层次无穷,意境深远。
在器皿中还值得一提的是链子活。这是玲珑剔透的又一表现技法。北方的链圈多数呈澡盆型,内园直径达15mm,太小的圈环没法制作。扬州玉雕在工艺技法上独到之处,琢制出来的圈环似黄豆一般,精巧园润,细腻整齐。
扬州玉器中的花卉产品是后起之秀的奇葩,产品造型丰满,枝叶茂盛、层次清晰、婀娜多姿。花头花叶翻卷折叠自然真实,花叶穿枝、疏密有致,有的花蕊、花梗的皱纹处理得精练自然,真可称“天然”活;它既来源于生活,又在玉雕工艺上充分反映生活,那些兰、竹、梅、菊、大丽花、牡丹、月季等等,设计艺师们取材于写真,在表现形式上又着意追真仿鲜,使佳作更富有艺术情趣。
鸟是生物中较为活泼的飞禽,在玉器艺术中不可缺少,和扬州琢玉结为姻缘的有凤凰、绶带鸟、仙鹤,还有鹦鹉、锦鸡、孔雀、山雀等,在表现手法上,他们特别注意鸟的张嘴、透爪、悬舌、羽毛的勾彻、清晰有序,形象生动活泼,动态呼应传神。
扬州玉器人物作品,造型美观,制作精巧、秀丽文雅、玲珑萧洒,在题材内容上比较广泛、丰富。打破了单纯的古代仕女和单调的构图,创造了与景物相结合的多层次的画面。从而烘托了人物的内在感情,使人看到更是栩栩如生,神态盎然。
扬州玉器中的炉瓶作品,在仿制青铜造型的基础上,标新立意,制作了具有独特的情趣妙生的器皿,尤以塔炉产品更能体现扬州琢玉风格。清代的三足元炉以至现代的北京炉,多为粗犷,敦厚之感,外型呈汤罐式,肥大的吞头下挂有两个活环,以示北方之雄姿。南方的杨邦(扬州玉器的称号)三足炉精致优美,缕空细琢,外型静雅,呈荸荠式,给人以灵巧之感。它的比例合理,结构严谨,全身五个活圈,也称“五环炉”,构成了吞头丰满透剔,三足刚健峻迈的风格。
仿古动物产品亦受欢迎。它具有简练、圆润、意切、显工力的特点。它的主要特色是神形并茂,技法高超,勾彻的鬓毛细如发丝,不断不乱,根根到底,艺术效果几乎可以乱真。做到了在继承的基础上有所提高。这类产品既耐看,又具有收藏保值的作用。
玉器杂件因材设计,铸工精细、度势造型、玲珑剔透,严谨细腻,神态逼真,产品自然,形象生动,典雅秀丽。玉款式、纹饰、造型、创意及做工等都有很大改进,更加强玉的吉祥性、玩赏性和艺术性,水晶原石,玛瑙观石,玉样本,玉石籽料等,从原石到雕件应有尽有,形态优美、别具情趣、色泽丰富、做工精致。