木匾详述明末事

    笔者在一藏友处见到一块明末刻字木匾，保存状况基本完好。木匾高64.5厘米，长185厘米，厚3.5厘米，系用同一棵树的三块截板组成，两面均不见钉眼，应是隼铆拼接而成。木质较硬，非本地木材。正面四周有宽约3厘米的平整的边框，据卖主讲，木匾原来镶有黄铜板，“文革”时被家人起掉卖了废品。正面刻阳文，背面光滑。刻文自右至左竖排34行，满行14字，最少的一个字。楷书，笔划非常工整。每字约4厘米×4厘米，高1.5毫米。原来刷有红色底漆，上覆金粉。目前大部分金粉已脱落，只在一些字的笔划缝隙和字距间尚存金粉、红漆。除第12行有一字脱落不可辨识，其他字虽已腐朽过半，但字迹仍清晰留痕，其刻文如下：

    崇祯四年正月二十三日。上御文华殿，召大小九卿科道、锦衣卫与十三省藩臬。诸臣行五拜三叩头礼以次。召对循次。召江西左布政使何应瑞。上问：“潘府赡田，屡奉明旨，如何不见回奏？”臣应瑞奏曰：“江西砂碛之乡，山水多而可耕之田少。都是小民种□（此字残破不可辨识），见今抚按严催各府州县，臣来时尚未回报。”上曰：“已是三年了。左也是无田，右也是无田。”又说甚么折银，中间还有甚么缘故么？臣应瑞奏曰：“委果是无闲田。”上曰：“遵旨作速回奏。”各省召对毕，复召各官俱前。上谕曰：“亲民之官无如府、州、县，有司督帅，他的全在尔等。若监司官肯实心供职，正巳率属，有司自然是好的。尔等回任，都要教导有司，用心爱养百姓，不可贪赃坏法，猫鼠同眠。好的朕有显擢，不好的朕有显斥。国法严明，决不轻贷。尔等可将朕的言语时时体念勿忘。”各官承旨，一叩头一躬而退。江西等处承宣布政使司左布政使臣何应瑞谨纪。

    这是当时江西左布政使何应瑞的一篇日记，它记录了崇祯四年正月二十三日，崇祯帝在文华殿“召对”内外重臣一事，重点是皇帝与何应瑞的对话及召对后的谕旨。语气中肯，口语化浓郁，比一般史料的书面文字显得生动、形象。在这里还准确地记录了群臣朝见皇帝时的礼仪，应被视为第一手资料，并可与文献中有关的记载相印证。从这篇日记里，对于崇祯帝有关吏政、安民、施治的政治抱负，可见一斑。日记的主人何应瑞，《明史》无传。据清乾隆二十一年《曹州府志》载：字圣符，山东曹州（今菏泽）人，万历三十八年进士，授户部主事。历任常州知府、江西左布政使、河南学政。“辛未入计，召对文华殿，敷奏称旨，进秩副都御史”。“辛未”即崇祯四年的干支纪年，也是日记中所提的“上御文华殿”一事发生的时间，可与《明史·本纪·庄烈帝》“崇祯四年正月已亥，召对内阁九卿科道及入觐两司官于文华殿……”相呼应。

    关于这块木匾的来历，笔者曾拿着该匾的照片走访过一些何姓老人，听他们讲，此匾是何应瑞从南方送回老家来的，原来在何家祠堂里悬挂过，至于何时失落，说法不一。

    这种长篇纪事的刻匾尚属首见，不仅为匾额收藏提供了一个新的品种，而且匾刻文字还可与某些文献相互印证，具有较高的史料价值。作为木质文物，历经300多年的水患、动乱、战争而得以保存下来，确属不易。