木雕艺术浮沉史

　　早期的木雕艺术从战国时代至东汉灭亡而止，要判断当年的木雕技术不易，皆因木材较易腐朽，所以所存无几，一直到威武汉墓中的木俑出土后，才有个研究木雕艺术风格的源头。从木俑所能得知的，是当时的木雕品造型粗犷、古朴、简单，人物的衣纹多以凹纹为主，缺乏立体感。 

　　至于中期则从魏晋南北朝至元朝而止，前后长达750年。在这数百年间，木雕艺术因大环境因素而有了改变，魏晋南北朝时，佛教传入中国，各地大兴土木建盖寺院，而这些寺院的木梁、拱、斗、佛像、门窗、香案等物品，就成了研究木雕艺术的最佳实证，也因为佛教的传入，间接促进圆雕、浮雕等雕刻艺术的发展。 

　　虽然中期的木雕仍较古朴，但已开始出现波浪衣纹及装饰性强的图案，只是这个时期的雕刻艺术偏向石窟寺的兴建，因而木雕艺术依然没有突破性的发展。 

　　一直到后期，即从明代至清代、中华民国的辛亥革命的数百多年间，木雕艺术终于进入黄金时期，吐气扬眉，迅速发展。这个时期，石窟寺的石雕与彩塑已全面停止，木雕取而代之，雕功也越来越精致细腻，人物的衣纹有了波浪，线条流畅，甚至出现单层次透雕的技法，成为后来多层次透雕的起点。此外，这时期的艺术欣赏性木雕极为普遍，就连茶几、柜箱等实用的雕刻也得到全面发展，成为中国木雕史上最鼎盛的时期。 

　　匾额艺术历史悠久 

　　匾额是木雕艺术的一环，俗称“匾”，时悬挂在门头、堂室、阁楼及亭园等处的艺术雅品，秦朝时期已有题写匾额而被称作“署书”的专用文字，匾额也因其古朴形制、精湛书法和深厚内涵，应用极广，包括交际应酬、赞颂祝福、堂室命名、喜庆哀悼等等，是一种将辞赋诗文、书法篆刻、建筑艺术等中华古老文化融为为一体的高雅艺术品。 

　　匾额艺术历史悠久，集字、雕、印、色的大成，以其凝练的诗文，优美的书法，深远的寓意，指点江山，评述人物，成为中华文化园中的一朵奇葩。源自中国的匾额艺术，随着华族南迁而流传到我国，不过年代难以稽查。1957年国家独立后，牌匾逐渐风行，当时匾额多见于神庙、西医医务所，后来我国各州苏丹或州元首欢庆华诞又册封有功臣民之仪式，牌匾业迈进另一个高峰。 

　　今天，匾额的踪迹越来越普遍，以牌匾式雕刻艺术品送礼亦成风气，不论是周年志庆、乔迁新厦、荣膺勋衔、新店开张、新婚之喜、升职、荣休或送别亲友，金字招牌、牌匾、纪念贺匾、古典木质贺盾、雕刻复制证书及木质印章等，都成为精美大方高雅有致的礼品，在一些医务所及社团组织的墙上，还可见到样式古典年代久远设计特别的牌匾，以前人说明镜挂高堂，现代则是匾额悬厅堂，增添气息亦收美化之效，巧夺天工的雕刻技艺，配上或秀丽或苍劲的书法，两者相得益彰，自然而然吸引来人目光。 

　　制匾的工具很简单，制匾的过程也不是极复杂，但却费尽工匠的心思和时间，是不能不“慢功出细货”的行业，绝大部分投身此行业者，对品质都有要求，对匾额雕刻都有一份永恒的兴趣与坚持，否则绝对刻制不出一块好的牌匾，假如没有用心于其中，如何赋予它生命？ 

　　书法--匾额艺术的灵魂 

　　大概所有的工匠都会告诉你，字，是一幅匾额的精神甚至灵魂，没有好的书法，匾额的外型再高贵、典雅、美观、质地卓绝，也只是一块没有生命的木头，熟练及绝佳的雕刻技艺，和一手好书法，是一名匾额工匠必须具备的条件，但遗憾的是，现代的制匾者，多是有雕刻技术而没有好书法，丁伟强坦承自己就是其中一个，此亦引以为憾。 

　　他为自己没能学得一手好书法而引为生平憾事，他深知书法不能失传，不能没落，不能死亡，一旦这一天来到，其影响是极其深远的，至少雕刻艺术将失去灵魂，没有了生命的色彩。所以，他一直庆幸越来越多年轻人对传统文化及艺术兴趣盎然，尤其是受英文教育的新生代，这一点是较出乎意料之外的现象。也许，这就是所谓的“身在福中不知福”，因为拥有太多，所以反而不懂珍惜和在意，与自己母语有隔阂的人，反而更珍惜、重视、喜欢自身的文化。 

　　在他眼中，不同的文字风格能体现笔者的心情和个性，文字雕刻则能展现雕工的技艺究竟到何境界。他说，虽然匾额以文字为主，大部分时候仍以花草为衬托，但匾额的文字雕刻却比花草图案更考功夫，中华文字是最独特最多变化的字体，或龙飞凤舞、苍劲有力，或端正严肃、细长斯文，百花齐放，更是历史研究重要的一部分，许多古书体早已失传，在各朝代历史研究中却是不可或缺。 

　　中国书法不论楷书、行书、草书、隶书、篆书，直至颜体、柳体、王体等，各家书法各有风格与特色，在众多书体中，绝大多数牌匾以楷体为字，别以为工整的楷体很简单，要将之刻在牌匾上，非得苍劲有力的书法绝对体现不出整幅牌匾的气势。 

　　在众多书体中，以草书最考制匾人的技艺，也是最能体现雕刻师功夫深浅的最佳方法，门外汉还罢了，但只要行家一看，就能从草书中鉴定雕刻师的雕工究竟生嫩、平凡抑或出神入化。因此，只要是对自己有所要求或对雕刻情有独钟，真正想精益求精的雕刻师，草书虽是最大的挑战和考验，却也是最令的雕刻师着迷和专注的书体，一碰到有雕刻草书的机会，势必投入全副心神，丝毫不马虎，不达到令自己满意和大师肯定的地步，绝对不愿将之“献世”。 

　　近年来复古风越吹越盛，但在刻匾这种既艺术又极专业的冷门行业，依然没有多少人愿意投身其中，全马的专业制匾所屈指算来不超过10家，在马六甲这个古城，专业的制匾所则不超过4家，据知，除了福章雕刻贸易，牌匾巧匠谢德勤老前辈的制匾老字号，也是当地少数专业且具水准的专业制匾所，如今由其独子谢鸿辉继承，并将之发扬光大，为当地制匾业市场“龙头”之一。 

　　跨越岁月的门栏…… 

　　福章贸易藏身的街道，可说是现代的前世，狭窄的道路，幽静的巷子，用无言和沉默叙述着历史的每一天。这一条街，夜里很安静，只有从大街传来的人声喧哗，隐隐约约，若隐若现，街灯是唯一陪伴偶尔路过的行人的影子，紧闭的木制店门隙缝流泻出来的灯光，告知屋内有人。 

　　结束采访，从店铺内走出来，心情和脚步是莫名的沉重。店主熟练地竖起一块块长形的木板，慢慢地隔在店铺与店外人的视线之间，刚刚跨出门槛的我，发楞似地望着跨在门槛之间的店主，店里的灯光是昏暗的，一如匾额雕刻业的生命，恍惚间，我觉得那是一道岁月的门槛，隔着板门的另一端，是属于过去的年代，重复被搅磨在岁月齿轮中的命运，而被隔在店外的，是淹没在现代的众生，慌乱、茫然、混沌、漫无目的。 

　　蓦然想起梁文福在《细读人间》里的一段文字：人间是长长的故事厚厚的一本书，长的是情意，短的是岁月……