大理地区的木雕技术伴随人类而产生,广泛用于房屋建筑、家具制造和工艺美术品制作之中,起装饰和美化的作用。其中以剑川木雕是为有名,剑川被誉为“木匠之乡”。
剑川木雕能做古建筑及居家的雕花装饰,如门楣、窗棂、斗拱、格子门、祖宗牌位龛、寺庙佛座、佛像背光等;室内家具,如马扎椅、八仙桌、客堂供桌、茶几、床凳等;民间乐器,如龙头三弦上的龙头和音窗;日常用品,如箱柜、笔架、茶盘、面模(做饼子之用)等。木雕内容以花草、山水、人物以及龙凤吉祥吉意等图案为主,也有神仙传说故事的题材,常见的有“八仙庆寿”、“八仙过海”等。木雕图案有香草、纹凤、纹龙、凤头、狮头、云纹等,变化多端,独具匠心和天才。建筑装饰大件中最有特色的为格子门,一般以4扇或6扇为一堂,置于寺庙大殿和居家正厅客堂,有2层至4层镂空浮雕等。内容有“富贵根基”(牡丹和公鸡),“鸳鸯戏水”、“白鹤飞松”、“喜鹊登梅”、“八仙过海”、“鹿鹤同春”等,雕工精细,层层镂空,空间层次明朗;浮雕和立体雕巧妙融。