1955年9月27日,中华人民共和国全国人大常委会第二十二次会议通过了授予中华人民共和国元帅军衔的决议。1955年9月27日下午5时,在北京怀仁堂隆重举行授元帅军衔及授予勋章典礼,毛泽东主席颁发命令状,授予朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英10人元帅军衔并授予一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章,中国人民解放军历史上著名的“十大元帅”由此确立。
1956年军旅画家吕恩谊接受了解放军总政治部文化部下达创作十大元帅肖像的任务,这是对他艺术观念深厚程度的检验,也是对他人物肖像画功力的检验。经过画家的艰苦努力,精心创作,十幅元帅肖像画次圆满完成,《解放军画报》10个月连载。画家笔下的十大开国元勋,英姿勃发,神情兼备,惟妙惟肖,达到了更高的艺术境界,在全国画坛上引起了很大反响,这可以说是吕恩谊油画创作的里程碑。这套画册绝大部分版权归解放军画报社独有,一部分由元帅家属补充提供,具有非常高的史料价值和使用价值。