2012年6月22日,艺术家刘小东带着他的团队,来到位于新疆维吾尔自治区最南端的和田地区,进行为期两个月的记录采玉工人生活状态的创作计划。新疆,在当代的文化版图上属于缺失的部分,虽然它拥有当下中国最有趣的文化图景。这里汇聚了不同民族的不同历史,不同的语言文字形成了多样化的表达方式。刘小东在现场搭起帐篷,用素描、日记、油画、摄影乃至电影记录的方式进行创作。通过深入真实的创作活动,刘小东用现场绘画的方式完成了自己的微观叙事。刘小东的和田计划,重启了新疆话题。在计划结束之后,策展人侯瀚如、欧宁协同艺术家,邀请了新疆当地的艺术家、作家、学者们共同探讨新疆问题。
本期还发表了欧宁与刘亮程的对话,亦可作为刘小东创作的一个整体的背景来看。
由今日美术馆[微博]主办的“刘小东在和田”北京站展览, 于2013年1月12日开幕,侯瀚如、欧宁联合策划了本次展览。该展已于2012年8月在新疆艺术中心举办。展览展出了刘小东在新疆创作的四幅油画作品《东》、《南》、《西》、《北》以及一部由阿城担任监制、杨波导演的纪录片《刘小东在和田》,同时展出他离开新疆之后的后续创作以及在新疆考察、创作期间的日记、手稿等文献资料。
“刘小东在和田”艺术项目再次延续了刘小东从“三峡系列”(2004-2005)起逐步建立的现场绘画方式。在现场搭棚子进行实地创作的方式,把绘画最有快感、最真切的部分体现了出来。这种创作心态超越了过往常见的艺术家高高在上的对“他者”进行解读和再现的套路。项目融入了和田采玉工的生活现实,它的人文立场与通常表现出的新疆的“异域风情”是截然不同的。作为一位客观又关切的旁观者,刘小东真实地反映了矿工们的处境:小心翼翼,微不足道,工作艰苦,但又圆滑世故。新疆复杂的文化和社会现实以及历史纠葛,在刘小东的笔下,浓缩为几个超现实的工人形象。
为了使多样性和复杂性得以充分显示,主策展人侯瀚如启动了一个与绘画项目平行的复杂项目,包括现场研究、历史研究和巡展、电影放映、研讨会和在线出版物等。欧宁作为联合策展人则带领一支由研究员和记者组成的团队,走访新疆当地的作家、历史学家和民间艺人等,并邀请他们参与研讨会,通过讨论新疆的各种文化、艺术、社会问题来深入了解新疆的灵魂。
面对刘小东的画面,作家刘亮程感慨,“玉龙喀什河的那堆乱石从未那么真实地展现在我的面前,那群挖玉人的生活也从没有如此触目惊心地让我感动。这是一个被看见最多的时代,也是一个被遮蔽最多的时代。”