科学家称,他们使用一种高能X射线仪解决了一个长期争执不下的问题:毕加索的传世名画中采用的是哪种颜料?
美国阿贡国家实验室(Argonne National Laboratory)的物理学家沃尔克·罗斯(Volker Rose)的答案是:普通建筑涂料。他主持的相关研究发表在期刊《应用物理学A卷:材料科学与工艺》(Applied Physics A: Materials Science & Processing)上。
罗斯博士说,“我们研究了毕加索采用的白色颜料粉末。从材料学角度看,就是氧化锌。而且我们也研究了其中含有的杂质。”
科学家们还从eBay上购买了几十年前生产的建筑涂料样品。他们把这些样品与毕加索的颜料进行对比,判定两者的化学组分相同。
科学家采用的仪器是一台硬X射线纳米探测仪。这种仪器由美国能源部(Department of Energy)研发,以使科学家能细致地观察物理材料的化学成分,从而促进高性能材料及能源的生产。使用这种纳米探测仪,研究者可以观察粒径仅为30纳米的颜料颗粒。(一张普通的纸的厚度是10万纳米。)
罗斯博士在日常工作中使用这种仪器研究氧化锌。氧化锌是电池、节能窗及电脑和电视液晶显示器的关键原料。它也存在于白色颜料中,因而为罗斯博士了解毕加索的颜料提供了宝贵线索。
长期以来,一些艺术史学家认为,毕加索是从传统颜料转向建筑涂料的首批重要艺术家之一。建筑涂料更平价,作画光滑流畅,毫无画笔的痕迹。