1934年马格利特阅读了奥地利小说家卡夫卡的名著《变形记》,受到书中所描述景物的启发,创作了这幅《集体发明物》。远处辽阔的大海,海浪拍岸、波涛汹涌。在近处的沙滩上躺着一条半人半鱼的怪物。上半身是鱼身,大大的眼睛、长长的鱼嘴;下半身是人形,两条腿光滑、细长。如果说是美人鱼,在我们通常的印象中,美人鱼都是人身鱼尾,看上去漂亮、美丽,惹人遐想。而马格里特一反常态,彻底颠覆了这个形象,给人一种啼笑皆非的突兀感觉,可是你又无话可说,仿佛进入了一个与人世迥异的奇特、梦幻世界。
马格利特认为,虽然这怪物与民间传说中的美人鱼不一样,但也是受其启发,幻想出来的形象,既然幻想是人类生活的一部分,这一形象也是想象的产物,就给它取了个“集体发明物”的怪诞名字。马格利特(1898~1967),20世纪比利时最杰出的超现实主义画家。出生于莱西讷。曾在布鲁塞尔艺术学院学习,后开始超现实主义绘画的探索。1927年迁居巴黎,进入创作的旺盛期。他的作品常常赋予平常熟悉的物体一种崭新的寓意,或者将不相干的事物扭曲地组合在一起,给人荒诞、幽默的感觉。代表作有《戴圆顶硬礼帽的男人》、《强奸》、《戈尔达礼》、《单词的使用》、《自然之美》以及《集体发明物》等。
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