中国石窟鼻祖的悲欢离合

    位于丝绸之路重镇甘肃武威市城南约40多公里处，被历史文献考证为“中国石窟鼻祖”的天梯山石窟藏匿于山峦叠嶂、风光秀美的石壁之上。历经一千多年历史变迁的“悲欢离合”，这处古迹仍不失其巍峨壮观的震撼。
    近日探访此处时，碧波荡漾的黄羊河水库簇拥的岩壁之上，交错分布着数百平方米的壁画，十余个佛龛和百余尊佛像，它们被陡壁上一条绵延弯曲的水泥小路串起来，零零散散的游客畅游穿行其间。
    “它之所以保存尚好，与藏在人烟稀少的‘深闺’不无关系”，年近六旬的天梯山石窟管理员赵旭峰已在此守护了十多年。
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    天梯山是祁连山东线的一条支脉，因“登临之难，犹如上天梯”而得名。岩壁之上的天梯山石窟，开凿于东晋十六国时期的北凉，距今约有1600年历史。
    “天梯山石窟在北魏、隋、唐、西夏期间均有扩建，至明清时期渐成为喇嘛教寺院。”赵旭峰告诉记者，天梯山石窟是中国早期石窟艺术的代表，也是云冈石窟、龙门石窟的源头，北魏在大同开凿云岗石窟时，主持开凿僧人和所用能工巧匠都是在灭北凉时迁徙而去的。

    据史料记载，北魏灭北凉后，曾经盛极一时的凉州（现武威）佛教艺术受到重创，3000余名凉州僧人纷纷外流，除向东迁徙外，部分向西迁往敦煌等地，由此也促进了敦煌佛教的兴盛。
    “敦煌石窟中盛唐大佛和天梯山大佛建筑和艺术风格相似，说明这里直接影响到敦煌及河西石窟。”在赵旭峰看来，尽管二者在艺术视觉上“如出一辙”，但与闻名遐迩的莫高窟完善的保护力度相比，藏在“深闺”的天梯山石窟显然无法与之比拟。
    “我刚来的时候，大佛周边的精美艳丽的壁画还很完整，这十多年时间不断脱落，大块大块往下掉。”赵旭峰在谈及石窟保护时忧心忡忡，“虽然不断有相应的保护经费，不过相比石窟亟需大规模修复，目前的保护力度显得力不从心”。
    记者顺着赵旭峰描述的尊高约十余米的大佛望去，只见四周岩壁上的壁画若隐若现，有些看上去色泽相对鲜艳的壁画已残缺不全。大佛下半身被一个用于防水的拱形堤坝护卫着，不过从墙缝中钻进来的水在地上汇成了小片积水。
    天梯山石窟和藏于此的文物曾有过近半个世纪的“分居”。20世纪50年代末，在天梯山下修建黄羊河水库时，文物部门对这里大量的塑像和壁画进行了抢救性保护。直至2006年，国家文物局要求对其进行“原汁原味”的修复，藏于甘肃省博物馆的552件（壁画约120平方米，塑像22尊，佛头10个）文物被陆续运回。
    武威官方提供给中新社记者的一份关于天梯山石窟保护情况的材料显示，近10年来，天梯山石窟保护相继实施了赋存岩体及洞窟本体防护加固、搬迁壁画塑像修复、彩塑壁画数字化保护等多个工程项目。还编制了规划期限21年的《天梯山石窟文物保护规划》，总投资逾1亿元人民币。
    天梯山石窟的规模与现状
    天梯山石窟史称凉州石窟，窟前有寺庙，当地人俗称大佛寺，又名广善寺，位于武威城南五十公里天梯山崖体的中部，是我国早期的石窟之一。天梯山山峰巍峨，陡峭峻拔，高入云霄，山有石阶，拾级而上，道路崎岖，形如悬梯，故称天梯山。山巅常年积雪，俗称“天梯积雪”，为凉州八景之一。石窟中大佛依山而坐，脚下碧波荡漾，薄云缠绕其身，构成了一幅山、水、佛、云浑然一体的壮观奇景，是凉州颇负盛名的旅游胜地。
    天梯山石窟创建于东晋十六国时期的北凉，距今约有1600年历史。时北凉王沮渠蒙逊迁都武威，蒙逊笃信佛教，广征工匠，建窟造佛，开凿天梯山石窟，后经历代修造，规模宏大，建筑雄伟，有学者称为中国石窟鼻祖。石窟所在山体轮廓犹如一只出水之龟，因此也叫金龟山。现存洞窟三层，佛龛十八个，佛像一百多尊，以及魏、隋、唐时期的汉、藏写经。南北两壁绘有大幅壁画。南壁上为云纹青龙，中为大象，梅花鹿，大象背上驮有经卷，经卷发出光辉；下部绘有老虎和树木花卉。北壁上绘有青龙、双虎；中部绘有白马、墨虎、菩提树，白马背上驮有经卷，经卷发出光辉；下部绘有牡丹花卉，画面气势磅礴，技法严谨，线描工整精细，比例透视精确，设色绚丽清雅，丰富协调。其中尤以墨老虎结构严谨，疏密得益，均匀对称，最为突出。从绘画艺术看，技法娴熟，线条圆润流畅，形象逼真，呼之欲出。
    天梯山石窟现存18个洞窟，主体建造大佛窟开凿于盛唐时期，如来坐像高达28米，是全身贴金铂的一尊大佛，这在国内是罕见的。大佛左右两侧有迦叶、阿难、普贤、文殊、广目、多闻天王六尊造像，神态逼真，形象各异，塑造精致。石窟形制主要有三种：五柱型（或五塔型）,洞窟平面呈横长方形，窟中偏后有中心柱，四面开龛，洞窟四隅，各有一分层方柱，形成五塔式；中心柱型，洞窟平面呈方形，中心方柱直通窟顶，双层龛顶部四面成斜坡，形成覆斗顶；覆斗顶型，平面呈方形，顶部覆斗藻井，三壁开龛。前2种多为北凉、北魏窟，后者多为隋、唐窟。石窟所在地势险峻，正处峡口，现窟内大佛、北凉中心柱、佛龛及珍贵的部分壁画依山傍水，是参观、研究古文物和游乐休闲的理想之地。1958年因修黄羊河水库搬迁至省博物馆的文物，于2006年1月又搬迁至武威。天梯山石窟的文物回归故里，将为原址、原位全面复原天梯山石窟打下基础，创造了条件。

    石窟之祖天梯神韵
    天梯山石窟，是我国开凿最早的石窟之一，也是我国早起石窟艺术的代表，是云冈石窟、龙门石窟的源头，在我国佛教史上占有重要的地位。佛教东传，作为进入玉门关、阳关后的第一大站--西北地区除长安以外的又一个政治、文化、经济中心和军事重镇的凉州，凡西来东往的高僧大德，多在此停留驻锡，译经宏法，使凉州佛事兴盛，声名远扬，成为中国佛教文化传播的中心。天梯山石窟，作为最早见于史册记载的第一个由一国之君直接开创的石窟，不仅对凉州包括整个河西的佛教传播及佛教艺术发展起了重要作用，同时在我国石窟发展史乃至整个佛教发展史上，都占有非常重要的地位。特别是北魏建立后，从凉州迁宗族吏民至平城（今山西大同），其中凉州高僧昙曜亲自主持开凿云冈石窟，使凉州的佛教艺术对内地石窟产生深远影响。与此同时，西遁高昌的北凉流亡政权，将凉州佛教随之带入西域，对新疆石窟也有过一定影响。它对同时期周边或更远地区的石窟艺术风格具有一定的示范和启蒙。因此，在当今史学界享有“石窟源头”、“石窟鼻祖”之称。史学界许多专家认为天梯山石窟是一个有世界影响的石窟，它同敦煌莫高窟、炳灵寺石窟、麦积山石窟一样，具有很高的艺术价值和历史地位。2001年6月25日，天梯山石窟作为北朝至唐时期文物，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。2006年10月，被国家旅游局评定为AA级旅游景区。2011年12月，被中共甘肃省委公布为全省爱国主义教育基地。
    如今的天梯山石窟，大佛重现当年风采，小洞窟复原指日可待，窟区绿化面积已达20000多平方米，新成立的古雪山庄，集餐饮、娱乐为一体。曾经浸泡大佛窟的黄羊河水库，库容达4600万立方米，如今成了窟区一道优美的风景，碧波与棕红色的山体相辉映，再加上远处的祁连雪峰和近处的村庄，雪山、碧水、石窟、村庄、勾勒出一幅美丽的山水画。黄羊滩和张义川的百姓，为纪念大佛的恩惠，在天梯山上开窟塑像，扶正镇邪，还流传着“黄羊河”、“天梯湖”、“澄金石”等神奇的故事，把天梯山称为大佛寺，把以山侧水峡口流出的河，称为黄羊河，并留传一首歌谣，“张义川，水湖滩，大佛爷手指磨脐山。峡口开，水流畅，磨脐山雪水灌良田”。天梯山石窟正以它独特的湖光山色和古老的佛教文化，吸引着国内外的专家学者和游客。