裸体在油画中的传统长达几个世纪,像出生在半壳中的维纳斯一直都是以裸体呈现。而油画作为一个主题出现在摄影中则是在1837到1840年间,随着科技和文化习俗的不断发展,摄影中的裸体主题也在不断的发展变化,直到今天。在保罗•盖蒂博物馆(J. Paul Getty Museum)摄影部助理策展人保罗•马蒂诺(Paul Martineau)的新书《摄影中的裸体》(The Nude in Photography)中,研究了幸存的最早的希腊和罗马雕塑照片到如今迅速发展人体艺术。
出生于1815年的朱丽亚•玛格丽特•卡梅隆以抓住模特个性的柔焦人物像著称。她拍摄过的著名人物有托马斯•卡莱尔、约翰•赫舍尔爵士、艾伦•特里、阿尔弗雷德•丁尼生。她还拍摄带有寓言或宗教意义的舞台照片,类似拉斐尔前派的画作。卡梅隆在其《玻璃屋手记》中写道:“当我的照相机前站着这样一位人物时,我的全副精力都落在怎样忠实地纪录被摄者的内在神韵,以及他的外在容貌……这样摄得的照片,其状当如一位祈祷者的化身”。在拍摄模特的裸体照片时也是如此。
20世纪中期的比尔•勃兰特(Bill Brandt)拍摄纪实照片、风光和肖像,但最著名的还是他的变形人物摄影。他的照片通常是直截了当的,并带有一些忧郁的气氛,能产生强烈的冲击力。在三十年代经济危机和二次大战伦敦被炸之后,勃兰特从社会现实主义的题材转向拍摄风光、人体及肖像。在四十年代初期,他得到一架木制负片照相机,并使用了早期生产的超广角镜头。近摄时的光学畸变和很大的景深导致了他对变形人体摄影的研究。开始时,他在室内拍摄人体,后来他使用现代相机和镜头在海滨拍摄,利用沙砾和岩石粗糙的肌理作为光滑,细腻的人体的陪衬,加强了人体的视觉效果。这些夸张的人体影象,失调的比例和生硬的反差形成了无性感的一个整体。
1923年出生的黛安•阿勃丝被称作摄影界的梵高。其作品“歌颂”的群体都是常理中“不上台面的”变性人、侏儒、裸体爱好者营地等等。影像中的人物,无论美丑,都瞪视着镜头。审视,是被摄影者和摄影者共取的态度。
审视这些艺术家的摄影经历,不难看出裸体在他们的摄影中只是一个小部分。但是裸体对于一个摄影师来说具有不可名状的吸引力,除了裸体本身就一个很好的创作素材外,它对人恒久的吸引力恐怕才是其魅力所在。
书中选择的87幅作品来自于保罗•盖蒂博物馆的收藏,在某种程度上贯穿了整个摄影的历史,具有不一样的新鲜感和启发性。书中涉及到的64为摄影师包括了19世纪的大师朱丽亚•玛格丽特•卡梅隆(Julia Margaret Cameron)、埃德加•德加(Edgar Degas)和托马斯•伊肯斯(Thomas Eakins);20世纪早期的艺术家曼•雷(Man Ray),斯蒂格利茨(Alfred Stieglitz)和爱德华•韦斯顿(EDWARD WESTON);20世纪中期的革新者比尔•勃兰特(Bill Brandt)、哈里•卡拉汉(Harry Callahan)和迈纳•怀特(Minor White);20世纪晚期的黛安•阿勃丝(Diane Arbus)、罗伯特•梅普尔索普(Robert Mapplethorpe)和赫伯•瑞茨(Herb Ritts);当代的艺术家查克•克洛斯(Chuck Close)、泰莫斯•格林菲尔德-桑德斯(Timothy Greenfield-Sanders)和莫娜•库恩(Mona Kuhn)。