判断牙雕作品年代：分辨四大特征

　　李方元说，但凡能成为收藏对象的物品，大多少不了假货、伪品，骨雕收藏亦难脱俗，尤其是骨雕代表类型——牙雕，市场上不乏以假充真、以新充旧等抬高价格的做法。以目前已被禁止交易的象牙雕刻品来看，目前所见传世品均为明清、民国时期制作的，应注意其与现代牙雕作品的区别。

　　首先要看工艺题材。老活和新活的区别是很大的。新中国成立后，工艺品选用的题材必须健康向上，不能有反动的、黄色的、丑恶的内容和形象，在题材的选择上有许多禁区，如“十二花神”等民国时期畅销的品种，基本上不允许做了。在表现手法上也是如此，如花卉不能出现残荷败柳，松树必定是枝繁叶茂；做“蝈蝈白菜”，莱叶子上不能有虫子眼。所以在题材类别和表现手法上都与民国以前的牙雕不同。

　　其次看用料方法。以珍贵材料制作雕刻工艺品的行当，都有许多不成文的规矩，如去料要少(保持珍贵材料的重量)，要占料挑面(即保持原料的最高点和最外点)，显个(显得用料很多)，全材使用，不讲拼镶等。这些工艺传统是世代相传的。但新中国成立后，有些传统执行并不严格，例如，为了追求造型美而去料较多，拼镶较多。

　　再次要看造型。牙雕技艺是手工承传，造型的特点与艺人的审美观念关系密切。民国以前，牙雕的制作是个人或小作坊行为，做什么由市场决定。当时的象牙雕刻品以文玩为主，讲究的是可观、可玩，最重“把玩性”。所以那时的牙雕人物、动物造型都以团状为主，没有尖锐突起，没有太悬而不宜把玩的部位，用行话来说就是“肉肉头头”、“圆圆乎乎”。新中国成立后，牙雕的创作采用中小型艺术工厂的方式管理，各方面都有硬性规定。由于技术管理过分强调牙雕的雕塑性，而忽视了“宜把玩”的特点。所以几十年来，象牙雕刻品的造型朝“显活”、“显工”的方向发展得太远了，失去了“宜把玩”的特点。人物的脸型、姿势更是如此，特别是人物的脸型，讲究所谓的“解剖结构”和“鸭蛋脸”，与古代具有鲜明装饰性的做法有很大差别。

　　此外，还要看衣纹，牙雕衣纹的时代特点是鲜明的。明清牙雕强调“以线造型”的特色，用凿子雕刻衣纹，以阴刻线为主(行内称为“死衣纹”)。新中国成立后，强调衣纹的真实性，大量使用大折叠衣纹和无折痕的下垂弧形衣纹(行内称为“活衣纹”)，制作工具不使用凿子，而改用软轴钻，可以把仕女的各种服饰、风带做成几个大旋转的动势，倒是很飘逸，动势也很美，但终归与明清牙雕的衣纹、风带有很大的区别。许多工艺的特点，其实是使用软轴钻才形成的，在形式和技巧上讲都是很美的，但没有刀刻的韵味也是实情，而且出现了用凿刻法不可能做出的造型结构。